Com a morte de Polônio, o rei passa a realmente temer Hamlet, pois percebe que ele seria capaz de matá-lo. Ele envia o príncipe para a Inglaterra, supostamente em uma missão diplomática, acompanhado por dois amigos que seguem ordens do rei. Quando eles chegarem à Inglaterra, porém, devem entregar Hamlet às autoridades para ser executado. O príncipe percebe a trama, e troca as cartas, enviando os amigos traidores à morte na Inglaterra em seu lugar.
    Enquanto isso, Ofelia sofre tanto com a rejeição de Hamlet e a morte violenta do pai que enlouquece, caminhando sem rumo pelo castelo, cantando e declamando poemas. Seu irmão mais velho, Laertes, retorna da França e fica horrorizado ao deparar-se com a irmã louca e o pai morto – ele vai falar com o rei e cobrar explicações. O rei muito astuto resolveu mentir para Lartes dizendo que fio tudo culpa de seu irmao para conseguir o que queria que era matar hamlet sem sujar as maos. Sugerindo Laertes a desafiar seu irmao o jovem aceita prontamente, informando ainda que colocará veneno na ponta da espada, para tornar a morte de Hamlet certa. Nessa hora, a rainha entra aos gritos: Ofelia afogou-se.