-          Lille jihad: Den udadvendte kamp for at forsvare islam. – den væbnede kamp, hvor Muhammed, kaliffen eller andre muslimske herskere drager i krig for Guds sag. Enten i forsvar af ummah eller for at udbrede Islam

-          Global jihad: er siden 1990’erne en ny yderligtgående fortolkning af kampen for Guds sag, nemlig selvmordsaktioner. I den muslimske tradition er terrorisme – vilkårlige drab – ganske vist forbudt – og selvmord en dødssynd. Alligevel mener jihadister, at de ud fra Koranen kan forsvare terrorisme. De ser hele verden som en kampplads, hvor alle muslimer moralsk set er forpligtet til at ofre livet. Man ofrer sig i den nødvendige kamp mod islams mange fjender.

-          Ordets jihad: Den skrevne og talte anstrengelse, eksempelvis mission.

-          Håndens jihad: Anstrengelse gennem arbejde, fx ved at donere penge eller tage på pilgrimsfærd.