Por un lado, tenemos que definir la sensibilidad de una prueba como la capacidad de la misma para poder dar positivo detectando una enfermedad de esta forma. Por otro la especificidad, sería que esta misma prueba solo sea determinante o de positivo cuando se padezca una sola enfermedad.

Ahora, estos dos términos son de gran importancia en el laboratorio, ya que cada prueba que se realice debe ser sensible y específica, para no cometer errores en el diagnóstico clínico. Para poder dar un diagnostico seguro y certero, y de esta manera poder manejar un estándar de credibilidad.

·         Sensibilidad: es la proporción de individuos enfermos que poseen una prueba positiva. 

·         Especificidad: es la proporción de individuos sin la enfermedad que poseen una prueba negativa o normal.

Cuando hablamos de una prueba de diagnóstico clínico o laboratorio, se describen estos parámetros mencionados anteriormente, la cual van a reflejar en las características de una prueba diagnóstica y sirven para decidir en qué momento se deben utilizar o qué significado tiene el resultado de una prueba en un paciente en particular. 

Existen dos factores importantes para determinar la validez de las pruebas diagnósticas y que estas cumplan su función, estos son la sensibilidad y la especificidad.

La sensibilidad se trata de la capacidad que tiene la prueba de detectar el componente en estudio para así determinar si se identifica correctamente si es positiva o negativa. 

La especificidad es mas la capacidad que tiene la prueba de diferenciar quienes tienen o no el factor o componente en estudio para así permitir determinar la Probabilidad de que un individuo sin la enfermedad sea identificado correctamente por la prueba, es decir, que tenga una prueba negativa.

Estos dos factores como ya mencioné son muy importantes y determinantes para el cumplimiento del objetivo de las pruebas diagnósticas y así evitar que se comentan errores en los diagnósticos de los pacientes. 

Estás pruebas son de vital importancia por lo que es bueno saber cómo se emplean cuando y donde, para ejecutarlas de la manera correcta.

Es la probabilidad de clasificar correctamente a un individuo enfermo, es decir, la probabilidad de que para un sujeto enfermo se obtenga en la prueba un resultado positivo. La sensibilidad es, por lo tanto, la capacidad del test para detectar la enfermedad.
Especificidad

Es la probabilidad de clasificar correctamente a un individuo sano, es decir, la probabilidad de que para un sujeto sano se obtenga un resultado negativo. En otras palabras, se puede definir la especificidad como la capacidad para detectar a los sanos.

 La aplicación de la sensibilidad, especificidad son medidas métricas que deben ser calculadas en el mismo tiempo para las diferentes pruebas diagnósticas y confirmar la precisión y exactitud para que el laboratorio clínico emita resultados confiables.
 La Organización Mundial de la Salud (OMS) manifiesta que una buena calidad de diagnóstico es importante en cualquier medio que se encuentre, ya que si se presentan resultados erróneos puede sobrellevar a la morbilidad y mortalidad. Cuando se habla de una prueba de diagnóstico clínico o de laboratorio se describan parámetros como la sensibilidad, la especificidad y los valores predictivos positivos y negativos. Estos reflejan las características de una prueba diagnóstica y sirven para decidir en qué momento se deben utilizar (sensibilidad y especificidad de una prueba) o qué significado tiene el resultado de una prueba en un paciente en particular.
 La gestión de riesgo en los laboratorios clínicos, manifiesta que las pruebas de laboratorio tienen un impacto crítico en la toma de decisiones médicas. La evaluación de las causas que generan estos errores y la toma de medidas para detectarlos y prevenirlos, antes de que causen daño, es crítico en el proceso analítico. Es por eso que es importante conocer la sensibilidad y especificidad de las pruebas. La elección de una prueba a realizar para un paciente, así como su interpretación, es un escenario diario al cual el médico se debe enfrentar y para el cual debe aplicar su juicio crítico basado en las evidencias informadas. En el ámbito del laboratorio clínico la calidad es sinónimo de seguridad. Hoy en día, todos los esfuerzos deben destinarse en primer lugar a detectar los errores antes de poner en riesgo al paciente. Un diagnóstico preciso es el primer paso para recibir un tratamiento eficaz, dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. Nadie debe sufrir o morir por falta de servicios de diagnóstico o de pruebas adecuadas.

Sabemos entonces que la sensibilidad y la especificidad juegan un importante valor diagnósticos en los exámenes médicos realizados. Las determinaciones realizadas en el laboratorio no solo deben ser sensibles al microorganismo que se desea determinar si no que estas deben también ser específicas demostrando que tan aceptable es el resultado obtenido.

De esta forma puedo definir la sensibilidad como la capacidad que tiene una prueba de determinar un analito sin importar la cantidad en el que este se encuentre presente y la especificidad como la capacidad que tiene esta prueba de tener un resultado objetivo confiable siendo entonces el resultado negativo y que este no tenga objeto de duda. En las determinaciones de laboratorio se busca que las pruebas sean cada día mas sensibles y mas especificas por lo que día a día se mejoran los métodos de terminación los equipos mejoran y por ende mejora también la objetividad diagnostica. 

Ahora bien, teniendo claros estos términos, la importancia radica en que una prueba muy sensible es especialmente adecuada para aquellos casos en donde el no diagnosticar la enfermedad puede resultar fatal para los enfermos, como ocurre en enfermedades peligrosas, pero que son tratables. Por otra parte, también es de suma importancia que un sujeto sea clasificado adecuadamente, es decir, que las pruebas confirmatorias del diagnóstico deben tener alta especificidad para evitar falsos positivos.