Cattedrale di Rouen, iniziata nel 1030 e conclusa nel 1540 —Fonte: Istock

I vichinghi Normanni e l'approdo nel continente europeoParallelamente alle conquiste nell’Arcipelago Britannico, altri

 vichinghi si stabilirono nel continente europeo dove, più o meno a partire dal X secolo, saranno noti come Normanni. Oltre alle città costiere come Nantes (saccheggiata nell’842), raggiungeranno l’entroterra, saccheggiando città come Parigi, Orleans e Tours. In Spagnaassedieranno Siviglia nell’844, allora in possesso degli Arabi, ed in Italia, nell’859, si spingeranno fino a Pisa.   

911: l'anno della prima concessione di terraQuesti

 vichinghi riuscirono ad ottenere dal re dei Franchi occidentali Carlo il Semplice una concessione di terra nel 911, per la prima volta nella storia. Si trattava di un pezzo dellla Neustria, per l’esattezza la città di Rouen, in Francia, con i territori circostanti. In cambio di ciò il loro capo Hrolfr (in italiano ricordato come Rollone) si impegnava a proteggere il passaggio della Senna, in particolare impedendo l’accesso ad altri vichinghi. Rollone si fece battezzare l’anno successivo, ed ottenne la carica di conte di Rouen. I territori sotto il suo controllo presero il nome di Normandia, che conserva ancora oggi.   

Verso l'Italia meridionaleDopo l’anno Mille, alcuni di questi

 Normanni appartenenti alla famiglia di Altavilla sarebbero arrivati in Italia meridionale, conquistando terre a Capua e a Melfi. Nel 1059 Roberto il Guiscardo sarebbe diventato duca di Puglia e Calabria, mentre suo fratello Ruggero I avrebbe conquistato la sicilia, sottraendola agli arabi. Nel 1130, Ruggero II, figlio di Ruggero I e nipote di Roberto, sarà incoronato re di Sicilia, riunendo l’Italia meridionale normanna sotto un’unica corona.    

L'aratro si usa per le lavorazioni principali.

Un contadino lavora la terra con un tradizionale aratro trainato da cavalli

L'aratro è uno strumento usato in agricoltura fin da tempi antichi per smuovere il terreno e prepararlo per successive lavorazioni o direttamente per la semina.

L'aratro in senso storico, è una sorta di evoluzione del piccone, un tempo trainato da buoi e cavalli per i più benestanti, mentre per i meno ricchi veniva trainato direttamente dalle persone, e oggi, nei paesi modernizzati, con trattori meccanici.

L'aratura serve per incorporare i resti della precedente coltura nel suolo, abbattere la presenza di erbe infestanti e dissodare e frammentare il terreno in previsione della successiva semina (solitamente previa esposizione agli agenti atmosferici e previe ulteriori lavorazioni con altri attrezzi

 

STORIA

Quando fu inventata l'agricoltura nel neolitico, furono usati semplici bastoni o zappe per creare i solchi per collocare i semi nelle zone fertili, come il bacino del Nilo, dove le inondazioni annuali rinvigorivano la terra.

Per favorire la crescita del frumento, nelle zone meno fertili il terreno doveva essere rivoltato per portare in superficie gli elementi nutritivi pronti e coprire i resti vegetali. L'addomesticamento dei buoi in Mesopotamia  fornì un potente mezzo per trainare l'aratro

I primi aratri erano costituiti da una struttura portante un bastone di legno verticale, trainata sul terreno per praticare una incisione. Successivamente furono sviluppati gli aratri a versoio, in grado di capovolgere il terreno in un passaggio per seppellire le erbacce e i resti della precedente coltura e portare in superficie i nutrienti percolati in profondità a causa delle piogge. Questo tipo di aratro poteva funzionare anche sui terreni bagnati, poiché l'acqua veniva drenata dal solco prodotto. Questa importante invenzione permise la lavorazione dei terreni dell'Europa settentrionale.

Aratro del XIX secolo

In epoca alto-medievale, quando l'agricoltura  rappresentava la maggior fonte di sfruttamento, l'aratro in uso era il cosiddetto "aratro semplice" a vomere simmetrico di legno temperato e raramente rivestito in ferro che si limitava a scalfire superficialmente le zolle;  dall'XI secolo si era diffuso a partire dal nord della Francia un innovativo tipo di aratro: "l'aratro pesante". Questo era a vomere asimmetrico, dotato di avantreno mobile su ruote e necessitava di essere trasportato da buoi o talvolta cavalli. Si diffuse rapidamente e fu causa-conseguenza dello sviluppo demografico-economico di quel tempo, il solo possederlo dimostrava la differenza sociale tra un contadino povero e uno ricco. Il suo utilizzo portò a una rapida crescita del valore delle bestie da traino che, solo in questo periodo, valevano più del podere stesso e portò a un susseguirsi di invenzioni per facilitare il compito dell'animale quale il giogo frontale per i buoi e il collare da spalla per i cavalli. 

 

Dal legno all'acciaio: ottomila anni di tecnologia umana

Per la parte più lunga della propria storia, possiamo supporre seimila anni, l'aratro è stato attrezzo interamente di legno. Per i tremila anni successivi è stato attrezzo di legno dotato di un solo elemento di ferro, il vomere: siccome nell'antichità l'aratro era, generalmente, attrezzo per la fenditura del suolo, senza rivoltarlo, cioè attrezzo simmetrico, il vomere dell'età del ferro, che è durata fino al Settecento, in continenti interi fino alla metà del XX secolo, è stato una cuspide, la forma di un'antica punta di freccia.

 

Alla fine del Seicento  si raccomandò che il vomere  ed il coltro siano fatti del più fine acciaio che sia possibile, per evitare le continue manutenzioni che richiedevano quelli in ferro di scarsa qualità. È nella prima metà del Settecento che i primi fonditori iniziano a costruire in metallo il versoio, la parte di maggiore impegno tecnologico. 

Il versoio di metallo costituisce l'emblema di un capitolo nuovo della storia dell'attrezzo più importante della tecnologia umana 

Gli aratri in acciaio, che nacquero durante la rivoluzione industriale, erano ancora più resistenti e leggeri di quelli in ferro o legno. 

L'aratro semplice a vomere simmetrico contempla due tipi fondamentali:

Aratro a bastone: a bure diritta, il quale si può collegare a quel primitivo strumento a mano che è il bastone da scavo;

Aratro ad uncino: a bure curva, che ha il suo antenato in uno strumento a mano a percussione, la zappa.

L'aratro pesante a vomere asimmetrico e versoio contempla un numero elevato di varianti più o meno diverse secondo i casi. 

 

 

L'aratro in senso storico, è una sorta di evoluzione del piccone, un tempo trainato da buoi e cavalli per i più benestanti, mentre per i meno ricchi veniva trainato direttamente dalle persone, e oggi, nei paesi modernizzati, con trattori meccanici. 

L'aratura serve per incorporare i resti della precedente coltura nel suolo, abbattere la presenza di erbe infestanti e dissodare e frammentare il terreno in previsione della successiva semina (solitamente previa esposizione agli agenti atmosferici e previe ulteriori lavorazioni con altri attrezzi).

Quando fu inventata l'agricoltura nel neolitico, furono usati semplici bastoni o zappe per creare i solchi per collocare i semi nelle zone fertili, come il bacino del Nilo, dove le inondazioni annuali rinvigorivano la terra. 

Per favorire la crescita del frumento, nelle zone meno fertili il terreno doveva essere rivoltato per portare in superficie gli elementi nutritivi pronti e coprire i resti vegetali. L'addomesticamento dei buoi in Mesopotamia intorno al 6000 a.C. fornì un potente mezzo per trainare l'aratro.

I primi aratri erano costituiti da una struttura portante un bastone di legno verticale, trainata sul terreno per praticare una incisione. Successivamente furono sviluppati gli aratri a versoio, in grado di capovolgere il terreno in un passaggio per seppellire le erbacce e i resti della precedente coltura e portare in superficie i nutrienti percolati in profondità a causa delle piogge. Questo tipo di aratro poteva funzionare anche sui terreni bagnati, poiché l'acqua veniva drenata dal solco prodotto. Questa importante invenzione permise la lavorazione dei terreni dell'Europa settentrionale. La prima descrizione dell'aratro della letteratura occidentale è quella proposta, nella propria Naturalis historia, dal naturalista latino Gaio Plinio, che descrive le parti dell'attrezzo e menziona l'esistenza di aratri diversi^[1]. 

Aratro del XIX secolo

In epoca alto-medievale, quando l'agricoltura tornava a rappresentare la maggior fonte di sfruttamento, l'aratro comunemente in uso era il cosiddetto "aratro semplice" a vomere simmetrico di legno temperato e raramente rivestito in ferro che si limitava a scalfire superficialmente le zolle; ma dall'XI secolo si era diffuso a partire dal nord della Francia un innovativo tipo di aratro: "l'aratro pesante". Questo era a vomere asimmetrico, dotato di avantreno mobile su ruote e necessitava di essere trasportato da buoi o talvolta cavalli. Si diffuse rapidamente e fu causa-conseguenza dello sviluppo demografico-economico di quel tempo, il solo possederlo dimostrava la differenza sociale tra un contadino povero e uno ricco. Il suo utilizzo portò a una rapida crescita del valore delle bestie da traino che, solo in questo periodo, valevano più del podere stesso e portò a un susseguirsi di invenzioni per facilitare il compito dell'animale quale il giogo frontale per i buoi e il collare da spalla per i cavalli. Il primo agronomo italiano a proporre l'esame meccanico dello strumento è Agostino Gallo il massimo esponente italiano dell'agronomia della Rinascenza, che nelle proprie Vinti giornate di agricoltura propone la descrizione dello strumento, riferisce di alcuni modelli diversi, affronta il quesito, che sarà dibattuto per tre secoli, della convenienza all'impiego, nell'aratura, di bovini o equini.^[2]

Nella storia dei comuni italiani distinguiamo tre fasi:
1. La fase consolare, in cui la magistratura fu affidata a due o più consoli, esponenti delle famiglie più nobili della città
2. La fase podestarile, in cui la principale autorità era rappresentata da un podestà che non fosse cittadino di quel comune e che per questo fosse al di sopra delle parti;
3. La fase popolare o delle arti, in cui il potere veniva esercitato dalle associazioni di mestiere, le cosiddette corporazioni o arti (qualcosa di simile ai sindacati di oggi).

La società comunale era divisa in vari gruppi: accanto ai nobili (detti magnati) c’erano i borghesi benestanti del cosiddetto “popolo grasso” (banchieri, mercanti, giudici, notai, medici) e più in basso nella scala sociale il “popolo minuto” (artigiani, bottegai) e i lavoratori salariati, cioè contadini e apprendisti che venivano pagati dai proprietari di terreni e botteghe con bassi stipendi.

Con il loro sviluppo economico e culturale (in molti comuni sorgevano anche prestigiose università e vivevano importanti artisti e scrittori) queste città finirono per reclamare maggiore autonomia rispetto al potere imperiale. Nel 1154 Federico I Barbarossa scese in Italia per essere incoronato imperatore a Roma (1155) e nella Dieta tenuta a Roncaglia rivendicò su tutti i territori italiani le regalìe (pagamenti di tasse) e la facoltà di scegliere i podestà dei comuni (per poterli così controllare meglio). Ma i comuni italiani si opposero: per prima Milano si ribellò ma venne invasa e saccheggiata dalle truppe imperiali nel 1162. Allora molte città dell’Italia settentrionale lasciarono da parte i contrasti interni e si allearono insieme nella Lega lombarda riunendosi insieme a Pontida nel 1167: a Brescia, Bergamo, Mantova e Milano si unirono anche molti altri comuni e aderirono alla Lega anche Venezia, i Normanni dell’Italia meridionale, lo Stato della Chiesa e il Regno di Sicilia.

Lo scontro decisivo avvenne nel 1176 a Legnano  (vicino Varese) dove l’esercito del Barbarossa subì la sconfitta decisiva. Nel 1183, firmando la pace di Costanza, l’imperatore rinunciava alle sue mire espansionistiche sull’Italia e riconosceva ampie autonomie ai comuni, solo formalmente sudditi dell’Impero.