La estratificación social es la forma en la que se clasifican los componentes de una determinada sociedad. Atendiendo a criterios como riqueza, estatus, ocupación o el poder.

Se usa para dividir a la población en base a determinados criterios donde se logran observan las desigualdades que existen entre los diferentes estratos que compondrían el todo.  Cada estrato está compuesto por personas con características socioeconómicas compartidas. En algunos casos la movilidad entre estratos ha sido imposible por diversas razones.  En otros como en la sociedad contemporánea, sí que se puede pasar de uno a otro. Aunque esto no es tarea fácil, ya que en las sociedades occidentales, el mérito y el esfuerzo son dos de los factores mis importantes que facilitan esta movilidad.

La misma ha existido en numerosas épocas y territorios, principalmente en la antigua Grecia, en la antigua Roma y en Estados Unidos durante los siglos XVIII y XIX.

Entre los esclavos en las sociedades de la antigüedad y los del país norteamericano durante la Edad Moderna y Contemporánea se da una distinción, la cual es la posibilidad de dejar de ser esclavo (manumisión). En Grecia y Roma, el esclavo podía dejar de serlo si se daban ciertas situaciones excepcionales, en cambio, el esclavo americano estaba privado de esta posibilidad.

Los límites entre clases son difusos y la posibilidad de moverse de una clase a otra es relativamente alta.

Las clases, a grandes rasgos, pueden dividirse en clase alta, media y baja. Debido a que existen numerosas profesiones y formas de ingreso, y además del patrimonio u otras variables, se hace muy complicada la tarea de establecer unos límites bien definidos.

·         Brahmanes: Son los sacerdotes, intelectuales y profesores

·         Kshátriyas: Son los guerreros y reyes

·         Vaishyas: Son los comerciantes.

·         Shudras: Son los campesinos y trabajadores.

·         Dálits: Son los parias o intocables.