Aujourd’hui la population mondiale connait une forte croissance démographique. Elle devrait atteindre 9 milliards de personnes vers 2050. La population européenne, qui représentait 1/4 de la population mondiale au début du XX°, ne représentera plus que 10% environ. Pourtant la plupart des États africains, américains et parfois asiatiques ont des langues officielles qui viennent d’Europe. En dehors d’Europe, de nombreuses populations sont d’origine européenne, en Amérique ou en Océanie par exemple. Comment expliquer cette situation ? Dans un premier temps nous verrons quelle place occupe l’Europe dans la croissance de la population mondiale, puis nous verrons comment des populations européennes sont sorties d’Europe pour occuper des territoires éloignés de celle-ci.

I.              La place de l’Europe dans la croissance de la population mondiale

A.     Jusqu’au XVIII° siècle : une croissance ralentie de la population mondiale

Depuis la fin de la préhistoire (Néolithique), la population mondiale a considérablement augmenté grâce au développement de l’agriculture. Cette croissance est donc surtout celle des régions agricoles, en particulier en Asie, grâce à la culture du riz et des céréales et en Europe, grâce à la culture des céréales. Cependant cette croissance demeure fragile : de mauvaises récoltes ou des épidémies provoquent une forte mortalité et la baisse de la population. C’est le cas de la peste noire en Europe et en Asie au Moyen-âge. L’accroissement naturel est donc faible. À partir du XVIII° siècle, la situation change.

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B.    Une forte croissance à partir du XVIII° siècle

En 1700, la population mondiale n’atteint pas encore 700 millions de personnes. Aujourd’hui, elle est de plus de 7 milliards d’habitants. Elle a été multipliée par 10 en 300 ans. Cette croissance est liée à un certain nombre de progrès scientifiques, technologiques et économiques (voir exercice). Cette croissance concerne en particulier l’Europe et les régions conquises par les Européens.
Documents pp. 16-17

 Document 2 p. 18 et chiffre clés

II.             À partir du XVIII° siècle : la colonisation et l’immigration européennes modifie la répartition de la population mondiale

A.     L’essor de la colonisation européenne

 

À partir des grandes découvertes, les Européens font la conquête de nombreux territoires en Amérique, puis en Asie et en Afrique. Cela provoque l’installation de nombreux européens dans les territoires conquis. Du XVIII° et au XX° siècle, confrontée à l’augmentation de la population, à la pauvreté, au manque de terre ou aux persécutions religieuses de nombreux Européens quittent l’Europe pour s’installer dans les territoires conquis. Ils chassent ou même massacrent souvent les populations qui les occupaient. De 1820 à 1920, 33 millions d’Européens se rendent en Amérique du Nord et 16 millions en Amérique latine. Presque 1 millions de Britanniques se rendent de les colonies du Royaume-Uni. 600 000 Européens (Français, Espagnols, Italiens) se rendent en Algérie.
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