Contenidos: No son una lista de temas, sino una selección crítica de saberes socialmente válidos y relevantes. Incluyen conocimientos teóricos, habilidades prácticas y actitudes.

Metodología: Implica diseñar estrategias de enseñanza-aprendizaje significativas (aprendizaje basado en problemas, proyectos, casos, etc.). Barriga insiste en que la metodología debe promover aprendizaje activo y crítico, no memorización.

Estructura curricular: Organiza el plan de estudios en etapas formativas (básica, disciplinar, profesionalizante). La secuencia debe ser lógica, flexible y articulada para favorecer la progresión del aprendizaje.

Macro: define la política educativa nacional, las finalidades del sistema educativo y la filosofía institucional. Es la dimensión más amplia.

Meso: se refiere al diseño curricular de la carrera: planes de estudio, programas y modelos de formación. Aquí se concretan perfiles, objetivos y asignaturas.

Micro: corresponde a la práctica docente en el aula. Incluye la planeación de clases, materiales, metodologías y evaluación concreta.
Esta clasificación ayuda a diferenciar responsabilidades y a entender cómo se articulan los distintos niveles en la práctica educativa.

Cultural: el currículo transmite y recrea la cultura, la identidad nacional y los valores colectivos.

Social: responde a las demandas sociales, laborales y de desarrollo comunitario, evitando que el currículo sea meramente académico.

Prospectiva: implica proyectar el futuro: anticipar cambios tecnológicos, científicos y sociales para que la formación profesional no quede obsoleta. Esta dimensión convierte al currículo en una herramienta de transformación social, no solo de reproducción cultural.