Troviamo calligrammi un po’ in tutti i periodi storici, a volte erano più apprezzati, a volte la loro popolarità diminuiva un po’, senza mai scomparire però del tutto.

Arriviamo così alle avanguardie del XX secolo, soprattutto con il cubismo letterario e poi in un secondo momento con il creazionismo e l’ultraismo: Guillaume Apollinaire, celebre poeta cubista, fu un assiduo creatore di calligrammi.

Personaggi del calibro di Emile Zola e Guy de Maupassant, protestando contro il governo insieme ad un folto gruppo di artisti e letterati, appassionati della bellezza fino ad allora intatta di Parigi, protestarono in nome del buon gusto francese tradito, definendo la Torre Eiffel "inutile e mostruosa".
Ma cos’ha di così mostruoso un oggetto che ai nostri occhi appare elegante, slanciato e trasparente?
Ebbene, aveva un unico, immenso e imperdonabile difetto: essere moderno, essere realizzato con una struttura metallica che esibisce sfacciatamente tutta la propria essenziale funzionalità.

Un oggetto che dichiarava in modo plateale la formazione di Eiffel come progettista di ponti ferroviari.
Da più di un secolo, infatti, con la diffusione dei ponti metallici nati in Inghilterra, si iniziò a sviluppare il concetto di struttura reticolare, un nuovo sistema statico che supera i limiti dell’architrave e dell’arco in pietra.
La rigidità e la robustezza dell’insieme è garantita dalla struttura a triangoli, forme geometriche per natura indeformabili.

Con lo scoppio della prima guerra mondiale, la torre si rivelò talmente strategica per le comunicazioni radio da far accantonare definitivamente ogni pretesa di dismissione.