Nel 1972 sposa la giornalista tedesca Uschi Demeter, dalla quale divorzierà nel 1977. Nel 1981 nasce la prima figlia, Leila. La madre è la fotografa canadese Nena Holguin. Il 1º agosto 2009, a 64 anni e dopo 25 di fidanzamento, si sposa con la compagna Sabine Eva Stehle; la cerimonia si svolge nel comune di Castelbello-Ciardes^[6]. Con lei Messner ha avuto tre figli: Magdalena (1988), Simon (1991), e Anna (2002), e si è separato nel 2019. Nel maggio 2021 si sposa per la terza volta, la moglie è Diane Schumacher, nata in Lussemburgo e residente a Monaco di Baviera, di 36 anni più giovane.^[7]

Dal 1985 Messner ha importato poco più di una decina di esemplari di yak dall'Himalaya, dopo la spedizione sul Cho Oyu, nella quale questi lo hanno aiutato per il trasporto delle merci sino al campo base. Ogni inizio e fine estate, egli conduce la transumanza degli animali da Solda verso il rifugio Città di Milano, ai piedi del Gran Zebrù, e a fine stagione estiva per il percorso inverso.^[8] Una mezza dozzina di questi yak si trova anche nei pressi del monte Rite di Cibiana di Cadore, dove Messner ha costruito uno dei suoi musei.^[9] Nel 2005, un esemplare di orso bruno ha attaccato un esemplare di yak, causandogli ferite che lo hanno condotto ad una morte assistita.^[10]

Ad agosto 2015 esce la notizia che Messner ha dovuto abbandonare un'impresa scientifica "segreta" per la ricerca in Pakistan dello yeti (cui la figura di Messner era da sempre legata da pregresse vicende giornalistiche), salvo poi annullare il tutto in quanto era noto anche ai talebani la notizia del suo arrivo^[11]. Sulla stessa vicenda, nel 2015 Messner si era comunque già espresso, sostenendone la teoria mitologica ovvero la derivazione del mito popolare dello yeti da una sottospecie ibrida di orso, l'orso delle nevi, a cui alcuni scienziati avevano dato appena conferma attraverso l'esame del DNA di un presunto scalpo di yeti^[12].

2022

Everest

1978

Nanga Parbat

2010

Orizzonti di ghiaccio. Dal Tibet all'Everest

1982

Antarktis: Himmel und Hölle zugleich

1990

Razzo rosso sul Nanga Parbat

2010

La montagna nuda. Il Nanga Parbat, mio fratello, la morte e la solitudine

2002

Walter Bonatti. Il fratello che non sapevo di avere

2013

La vita secondo me

2014

Annapurna. Cinquant'anni di un Ottomila

2000

Sopravvissuto. I miei 14 ottomila

1987

La mia vita al limite

2004

Yeti. Leggenda e verità

1998

Berge

2002

K2

1980

»Gehe ich nicht, gehe ich kaputt.« Briefe aus dem Himalaja: Die persönlichsten Zeugnisse des Alpinismus erzählen vom Höhenbergsteigen und der Himalaja-Sehnsucht der letzten 50 Jahre

2022

La libertà di andare dove voglio. La mia vita di alpinista

1989

Dolomiti. Le più belle montagne della terra

2002

Nanga Parbat in solitaria

1979

Layla nel regno del re delle nevi

2019

Zwischen Durchkommen und Umkommen: Die Faszination des Bergsteigens

2021

Wild

2017

Ritorno ai monti

1970

GOBI - Il deserto dentro di me

2005

Sturm am Manaslu: Drama auf dem Dach der Welt

2008

Solitudine bianca. La mia lunga strada al Nanga Parbat

2003

Nanga Parbat: la montagna del destino

2008

Vida de un superviviente

2015

Pád nebes

2015

Tutte le mie cime

1982

Mein Schlüsselberg Nanga Parbat

2019

»Gehe ich nicht, gehe ich kaputt.« Briefe aus dem Himalaja

2020

Absturz des Himmels

2015

Cerro Torre: la montagne impossible

2009

La seconda morte di Mallory

1999

Mi vida al límite

2005

Le montagne degli dei

2022

König Ortler

2004

Annapurna: Expeditionen in die Todeszone

2008

O życiu :

2