O ábaco era composto por varetas e pequenas bolas e foi usado para a realização de operações de matemática, como soma e subtração. Ao longo do tempo, as necessidades de cálculos e de informações cresceram, impulsionando o desenvolvimento de ferramentas mais avançadas, cada vez mais capazes de lidar com operações complexas.

Nesta época, os circuitos começaram a ser desenvolvidos, possibilitando um uso mais organizado dos dispositivos eletrônicos e diminuiu a necessidade de fios e cabos espalhados. Isso resultou em computadores melhores.

Um exemplo dessa geração foi o IBM 7030, também conhecido como Stretch, foi o primeiro supercomputador dessa fase. Apesar de ocupar uma sala inteira, era bem menor comparado aos computadores da geração anterior.

As válvulas eletrônicas eram o coração dessas máquinas, porém, era comum acontecer o superaquecimento, usavam muita energia e tinham uma vida útil curta. Apesar dessas limitações, esses primeiros computadores foram muito importantes para a época, pois conseguiram fazer cálculos difíceis mais rápido e preciso do que outras formas manuais.

Nessa fase, o uso dos circuitos foi o grande destaque. Os circuitos permitiram que muitos componentes eletrônicos fossem agrupados em uma única placa, comunicando entre si de forma mais eficiente. Isso tornou as máquinas mais rápidas, com maior capacidade para processar e com um preço mais acessível.

Um exemplo disso foi o lançamento do IBM 360/91 em 1967, um dos computadores mais vendidos e revolucionários da época. Esse modelo já trabalhava com dispositivos modernos de entrada e saída, como discos e fitas de armazenamento, além de poder imprimir resultados em papel.

A quarta geração de computadores, iniciada em 1975 e vigente até hoje, foi marcada pela invenção dos microprocessadores, que revolucionaram a computação ao diminuir o tamanho e custo das máquinas. O Altair 8800, lançado em 1975, inaugurou essa era, usando o processador 8080 da Intel e chamando a atenção de Bill Gates, que desenvolveu a linguagem Altair Basic para o modelo. Com essa tecnologia, computadores pessoais passaram a ser viáveis, mesmo sem a interface gráfica.

Steve Jobs, da Apple, percebeu que os computadores precisavam ser mais acessíveis ao público geral. O Apple I, em 1976, trouxe um pequeno monitor, e o Apple II, em 1979, popularizou os computadores pessoais. A partir daí, modelos como Lisa e Macintosh introduziram o mouse e interfaces gráficas, revolucionando a forma como as pessoas interagiam com as máquinas.