Constuma-se indicar uma fonte com dois traços paralelos de comprimentos diferentes, sendo que em geral, o traço maior indica o ponto de maior potencial, e o menor, o ponto de menor potencial. Cada fonte é acompanhada de um valor que indica a diferença de potencial que mantém entre os pontos de contato, por exemplo, 24 V.

Todo equipamento que funciona a partir da eletricidade, necessita de uma fonte de alimentação. Essa fonte pode ser em corrente alternada ou em corrente contínua. Vai depender das características dos equipamentos.

 Por exemplo, um computador. Ele necessita de duas fontes de alimentação: uma externa e uma interna. A fonte de alimentação externa é uma tomada com tensão alternada (127 ou 220 V). Já sua fonte interna, reduz estes valores para outros bem menores (5, 12, 24 V) e converte os mesmos para uma tensão contínua, pois os componentes internos do computador trabalham apenas com baixas tensões contínuas.

 Como você pôde ver, podemos considerar as baterias como uma fonte de alimentação de um circuito elétrico. Você sabia que podemos fazer a associação de baterias em série e em paralelo?

Para entender melhor a importância da fonte de alimentação, vamos fazer uma analogia com o corpo humano, onde a placa-mãe (motherboard) é o sistema nervoso, o processador (CPU) é o cérebro, a corrente eléctrica é o alimento e a fonte de energia ou fonte de alimentação é como se fosse o nosso sistema digestivo. Agora, imagine que você está a praticar alguma atividade física há muitas horas, mas não cuidou da sua alimentação. O seu corpo vai começar a reclamar energia. Como a alimentação não foi adequada, vão começar a faltar vitaminas e minerais que ajudariam na atividade física.

Num computador, acontece a mesma coisa: se você escolher a alimentação (fonte) errada, poderá passar menos energia (corrente) para os componentes e isso poderá levar o seu computador (PC) a altas temperaturas, aumentando assim o esforço das ventoinhas (coolers), redução do desempenho de componentes como processador e placa de vídeo, entre outros. Numa situação extrema, esses componentes correm o risco de queimar.

Agora deu para ter uma maior noção da importância da fonte de alimentação! Certo?

Também é necessário saber que nem todas as peças consomem a mesma energia. Depois disso, deverá ter em conta a quantidade de cada peça. Por exemplo, num computador, você pode instalar 2 ou mais discos (HD), 2 ou mais placas de vídeo, etc. Cada peça adicional que instalar irá consumir mais energia.

As actuais fontes de alimentação são as ATX, que são capazes de fornecer tensão de 3,3V (Volts), característica inexistente no padrão anterior, o AT (Advanced Technology).

 

Neste site, você terá de escolher o CPU (Processador), tipo de Motherboard (placa-mãe), GPU (placa de vídeo), RAM (Memória), SSD / HDD (discos), Optical Drive (Drives ópticas como DVD e CD).

Depois de escolhido todo o material, a calculadora irá dar o resultado final da potência em Watts (W).

 

Neste site, existem dois tipos de calculadoras, uma Expert e outra Basic. Mas ambas têm o mesmo propósito como a da Cooler Master.

 

Essa é mais uma calculadora de potência onde terá de escolher os vários componentes. Nesta calculadora, destaca-se a possibilidade de escolher se vai fazer Overclocking, ou seja, se vai alterar algum hardware ou software para melhores rendimentos e desempenhos.