La guerra va començar amb la derrota de Cartago a Agrigento.

Donada la superioritat naval de Cartago, Roma va haver d'invertir tota la seva capacitat de producció en la seva pròpia naval, les quals superaven les de Cartago.

El resultat va ser una sèrie succesiva de victòries romanes.

En 241 a.C el mercenaris de Cartago es van rebel·lar, cosa que Roma va aprofitar per prendre control de Corcega i Cerdanya.

Es va aliar amb el rei, Llatí i es va casar amb la seva filla i va fundar la ciutat de Lavínum, anys després el seu fill va fundar la ciutat d'Alba Longa.

Anys mes tard el fill menor de rei Procas va destronar al seu germà i el va expulsar de la ciutat i va obligar a la seva filla a fer-se vestal. Tanmateix el deu Mart la va deixar embarassada i va tenir dos fills Ròmul i Rem.

El rei va ordenar que els abandonessin en el riu Tíber, una loba a alletar als bessons fins que un pastor els va trobar i els va criar.

Els bessons van descobrir els seus orígens i van tornar a matar al seu besoncle per tornar el tron al seu avi Numítor, aquest els va lliurar un territoris i van decidir fundar una ciutat en el lloc on els va trobar la loba.

Després de una discusió Ròmul va definir els límits de la futura ciutat i va afirmar que mataria a tot aquell que els creués, Rem va decidir creuar-los i els seu germà no va dubtar en matar-lo, va nombrar la ciutat Roma en honor al se propi nom.

Aníbal va decidir abandonar Hispania i avançar per els Alps cap el nort d'Itàlia amb el seu exercit format per infanteria, cavalleria i elefants de guerra.

Els cartaginesos al creuar el Apls li van donar la derrota més humiliant de la seva història militar.

L'exercit de Cartago va estar 16 anys dins de la península Itàlica.

Mentres tant Roma també combatia contra Cartago e Hispania i al mateix temps contra el rei de Macedonia lo que va desatar la primera guerra macédonica a Grecia.

Aquesta situació es va resoldre tras la victoria romana en Sicilia.

Aquesta nova derrota davant Roma va privar Cartago de les seves colònies comercials i la va obligar a signar un tractat de pau en què el seu imperi es veia reduït a poc més que la ciutat de Cartago.

El conflicte va ser degut al desig romà d'aplacar el renaixement gradual comercial de Cartago.

Al 149 a. C., Cartago va entrar en guerra amb Numídia, i això va donar un motiu públic a Roma per enviar un exèrcit a Àfrica amb l'argument de que Cartago era novament una amenaça. Roma va imposar algunes condicions a Cartago, i aquesta es va mostrar disposada a acceptar, però finalment va desencadenar la guerra quan va exigir que Cartago fos demolida i la seva població fos traslladada a un punt més llunyà de la costa mediterrània. Davant l'òbvia negativa dels cartaginesos, que així perdrien la seva capacitat de comerciar, Roma els va declarar la guerra.

Després de tres anys de setge, Cartago va ser saquejada a més d'incendiada, i els seus ciutadans capturats i venuts com a esclaus.