Молоко по праву называют ценным продуктом питания. Ведь оно содержит все необходимые питательные вещества, которые отлично усваиваются организмом человека. В состав молока входят: белки, жиры, углеводы, молочный сахар, вода, витамины А, B, B₂, PP (или никотиновая кислота), C, а также такие минеральные вещества, как кальций, фосфор и железо. 

В зависимости от традиций народов, которые сложились со временем, в пищу употребляют молоко различных животных: коров, коз, кобылиц, буйволиц, верблюдиц, овец, ослиц, самок оленей.Коровье молоко наиболее популярно в странах Европы, США и Австралии. Белок, который содержится в молоке коров, отлично усваивается организмом человека. А по питательности литр коровьего молока можно сравнить с хорошим куском мяса. 

Козье молоко распространилось по всему земному шару. Главная особенность этого молока – равномерное распределение сливок по всему объему. Из молока коз делают йогурты, масло, сыр, кефир, мороженное.

Кобылье молоко популярно среди народов востока. По сравнению с коровьим, оно содержит меньше жира и сухих веществ, но в нем больше молочного сахара и витаминов. Отличительной особенностью этого молока является его голубоватый оттенок. 

По составу кобылье молоко очень похоже на человеческое, поэтому часто его применяют в изготовлении некоторых детских смесей. А еще из него делают знаменитый напиток, который называется кумыс. 

Буйволиное молоко используют в пищу во многих странах, но главными поставщиками являются Индия и Пакистан. По своему внешнему виду молоко буйволиц напоминает вязкую жидкость белого цвета. Оно совершенно не имеет запаха, обладает приятным и нежным вкусом. Говорят, что употребление в пищу буйволиного молока является одним из секретов долголетия. Из него готовят кисломолочные продукты, в частности, сыр моцарелла. 

Верблюжье молоко достаточно популярно в Европе. По сравнению с коровьим, оно содержит в три раза больше витаминов С и D. В Швейцарии из молока верблюдиц изготавливают редкие деликатесные сорта шоколада и конфет. Такой шоколад имеет интересный и необычный солоноватый вкус. А на востоке из верблюжьего молока готовят традиционное блюдо – шубат. 

Овечье молоко в основном распространено среди народов Востока, но также его используют в пищу в Греции и Италии. По сравнению с коровьим, оно содержит в 2-3 раза больше витаминов А, B₁ и B₂. А готовят из него знаменитый сыр брынза.

Ослиное молоко является одним из самых полезных в мире. И эти его полезные свойства люди узнали еще во времена существования Римской империи. В то время девушки омывались молоком ослиц и тем самым сохраняли свою молодость. Здесь нельзя не упомянуть о знаменитой Клеопатре. Ведь главным секретом ее красоты считают молочные ванны, которые Клеопатра принимала каждый день. А наполнены они были молоком молодых ослиц.

Оленье молоко популярно среди жителей Севера. Это самое калорийное молоко. По сравнению с коровьим, оно содержит в 3 раза больше белка и в 5 раз больше жира. Жители Финляндии из молока олених делают вкусный сыр, который имеет название Илвес.

Сейчас молоко рекомендуют включать в питание после перенесенных заболеваний и операций, употреблять в период лечения проблем с легкими, бронхитом, а также при туберкулезе. 

А ещё молоко советуют пить в период лечения простуды, гриппа и ангины. Стакан теплого молока с медом и сливочным маслом прекрасно согреет больное горло, смягчит кашель и улучшит отхождение мокроты.

В молоке содержатся казеин и глобулины. А ведь именно эти вещества обладают антибиотическими свойствами. Поэтому молоко замечательно укрепляет иммунитет, обладает бактерицидными свойствами и предотвращает развитие инфекций в организме. 

Микроэлементы, которые входят в состав молока, благоприятно влияют на деятельность нервной и сердечно-сосудистой систем. Молоко имеет успокаивающее действие и поэтому его рекомендуют пить перед сном людям страдающим бессонницей. Также эти микроэлементы положительно влияют на развитие клеток в организме. Особенно это отражается на здоровье волос, зубов, ногтей и кожи. 

Молоко прекрасно восстанавливает силы после физических и умственных нагрузок, так как в его составе содержится большое количество белков и жиров. 

Молоко часто используют в косметологии для приготовления различных масок. Такие маски питают кожу, снимают воспаление и раздражения.

Кроме того, молоко может вызывать сильнейшие аллергические реакции, такие как: зуд, сыпь, отек гортани, тошноту, вздутие живота и рвоту. При выявлении подобных реакций обязательно нужно прекратить употребление молока.

Также следует учитывать, что с некоторыми продуктами молоко лучше не сочетать. Так, к примеру, молоко плохо усваивается в сочетании с некоторыми овощами, яйцами, рыбой, сыром и мясом. При соединении молока с перечисленными продуктами могут возникнуть боли в желудке и метеоризм. Поэтому молоко лучше всего употреблять как отдельный продукт или в сочетании с кашами, чаем, кофе. Вообще, для нормального усвоения молока организмом, рекомендуют пить его небольшими глотками в течение пяти-шести минут.

Парным молоком называют молоко, которое получено сразу после дойки и не успело остыть. Важно понимать, что в таком молоке достаточно много различных кишечных бактерий. Поэтому врачи рекомендуют пить его не раньше через два часа после удоя. 

Топлёное молоко производится с помощью особой технологии, которая и является источником его специфического цвета и вкуса. После предварительной пастеризации молоко нагревают до девяноста пяти-девяноста девяти градусов и поддерживают такую температуру на протяжении трех-четырех часов с постоянным перемешиванием, чтобы на поверхности не появился слой жира.

Сухое молоко – это продукт, который получают из натурального молока, высушиванием с сохранением питательных свойств.

Пастеризованное молоко – это молоко, прогретое до семидесяти пяти градусов. Такая обработка сохраняет все минералы с витаминами. Пастеризованное молоко может храниться до нескольких недель, не требуя кипячения.

Стерилизованное молоко – это молоко, которое подвергалось нагреву до ста сорока пяти градусов. При такой обработке погибают все микробы и бактерии, но значительно снижаются полезные свойства молока.

Сгущенное молоко – это молоко, полученное путем выпаривания влаги до густой консистенции с добавлением сахара.

Итак, если вы покупаете молоко в магазине, то обязательно нужно посмотреть срок годности продукта и его состав, там не должно быть никаких добавок.

Чтобы купить качественное молоко очень важно знать несколько важных моментов:

Качественное молоко должно быть непрозрачным и иметь насыщенно белый цвет. Запах качественного молока имеет свежий аромат без какой-либо кислоты. 

У несвежего молока, простокваши, творога или сметаны поверхность покрывается бугристой, мехообразной пленкой. Консистенция несвежего молока становится крупитчатой и тягучей. А еще все несвежие продукты имеют специфический запах.

В домашних условиях свежесть молока проверяют кипячением. В свежем молоке при кипячении ни в коем случае не будут образовываться хлопья (свежее молоко не сворачивается!).

Молочные супы и каши готовят по особой технологии.

1.  Крупу, макаронные изделия или овощи варят отдельно в воде до полуготовности. 

Сухое или сгущенное молоко разводят. Сухое молоко берут из расчета одна - полторы столовые ложки на стакан воды. Сначала порошок разводят небольшим количеством теплой воды, а затем, постепенно подливают воду и размешивают до полного растворения. Сгущенное же молоко разводят так: кладут две столовые ложки сгущенки на стакан кипяченой воды и размешивают. Затем подготовленное молоко доводят до кипения, добавляют его в крупу, макароны или овощи, солят и варят до готовности. 

2.  Если использовать цельное молоко (без добавления воды), то в кипящее молоко добавляют соль, сахар, кладут крупу, макароны или овощи и варят до готовности.

Важно знать! Для приготовления молочных блюд лучше использовать небольшие кастрюли емкостью полтора-два литра. Молоко кипятят в металлической посуде, а хранят в стеклянной или эмалированной.

Конечно, к качеству готовых молочных блюд предъявляются отдельные требования. Их надо знать!

Итак, готовые молочные блюда должны иметь соответствующую консистенцию. Так, например, суп должен быть жидким, а каша – либо вязкой, либо рассыпчатой. Цвет молочного супа или каши – белый. Вкус супа или каши должен быть сладковатый, слабосоленый, без привкуса и запаха подгорелого молока.

Форма продуктов, входящих в суп, должна быть сохранена.

Молочные супы подают к столу горячими в глубоких тарелках. В тарелки с супом можно положить по кусочку сливочного масла. Молочные каши подают в мелких тарелках. Перед подачей к столу можно добавить кусочек сливочного масла.