César Dávila Andrade nació el 2 de noviembre de 1918 en Cuenca, Ecuador. Fue el mayor de cinco hijos de Rafael Dávila Córdova y Elisa Andrade Andrade. La familia era modesta.

El joven se educó en su ciudad natal, en la que acudió a la primaria en la escuela de los Hermanos Cristianos. De allí, César Dávila Andrade pasó al colegio normal Manuel J. Calle y luego entró en la Academia de Bellas Artes.

Por parte de su padre descendía del prócer ecuatoriano José María Córdova. También era sobrino de César Dávila Córdova, un reconocido poeta y crítico literario. Por el lado de su madre, era primo hermano del periodista Alberto Andrade Arizaga, que usaba el nombre de Brummel para firmar sus textos.

Tantas eran las penurias económicas de su familia, que a los 18 años tomó un puesto en la Corte Superior de Justicia y afirmaba que solo era feliz después de entregar íntegramente lo poco que ganaba a su madre.

Fue por esos años que la personalidad de Dávila Andrade se transformó, pues se convirtió en alcohólico. Entonces quedó atrás el joven tímido y agradable, y se volvió cerrado, depresivo y, en ocasiones, grosero.

Mientras vivió en Guayaquil también unió su vocación literaria con su trabajo como profesor. Escribió poesías como “Ciudad oscura” y “El canto a Guayaquil”. En ese período también comenzó a escribir relatos, que emprendió con “Vinatería del Pacífico”.

La primera publicación de Dávila Andrade fue en la revista Letras del Ecuador, de la Casa de la Cultura Ecuatoriana, en 1945. 

Se dice que ayudaba a los pobres cuanto podía, aunque eso y su vicio por el licor, regularmente, lo condujeran a bordear la indigencia.

La fama como autor de César Dávila Andrade arribó cuando ganó las Violetas de Oro, un premio entregado por las Fiestas de la Lira de Cuenca, en 1945 y 1946. Esos honores los recibió gracias a sus poemas “Canción a Teresita” y “Oda al Arquitecto”.

En 1950 se casó con la viuda Isabel Córdova Vacas, que le llevaba 15 años al escritor. Con esa unión la condición bohemia que caracterizaba a Dávila Andrade quedó atrás por algún tiempo. Se dice que existía mucho afecto y admiración en la pareja, quienes decidieron mudarse a Venezuela junto con el hijo de Isabel.

Trabajó en los medios de mayor renombre, especialmente en el ámbito cultural, como El Nacional, La República y El Universal. En Venezuela, César Dávila Andrade y su esposa lograron tener una vida cómoda, aunque no ostentosa.

A partir de 1963 comenzó a trabajar en la publicación del Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes, Inciba, y en la revista Zona Franca, de Juan Liscano.

Su carácter ansioso e inestable, que siempre jugó en su contra, le condujo a la muerte. Llamó por teléfono en repetidas ocasiones a su esposa Isabel, de quien se había separado el 23 de abril del mismo año. Al no recibir respuesta alguna, decidió cortarse la yugular con una hojilla frente al espejo.