Federico nasce a Gubbio il 7 giugno 1422 ed era un FIGLIO ILLEGITTIMO! Sarà pertanto legittimato nella famiglia dei Montefeltro dal papa in persona e frequenterà così le corti più importanti dell'epoca ma nel 1443 suo padre muore e la signoria di Urbino viene ereditata dall'unico figlio legittimo (Oddantonio) il quale governa in malo modo, avvicinandosi perfino alla dinastia dei Malatesta --> da sempre nemici dei Montefeltro, ma soltanto per un anno; infatti la notte tra il 22 e il 23 luglio 1444 venne ucciso da 12 uomini (i quali entrano armati nella residenza ducale), probabilmente gli urbinati stessi, che inoltre avvertono il fratellastro di Oddantonio Federico... tanto che Piero della Francesca nella sua "Flagellazione" accusa della morte di Oddantonio proprio Federico. 

Così quest'ultimo prende in mano il ducato di Urbino che governerà per quasi quaranta anni! Era un abilissimo condottiere, contraddistinto dal suo profondo senso dell'onore, ma benché fosse un mercenario non perse mai l'amore per la sua patria URBINO; per di più quando qualcuno dei suoi soldati rimaneva ferito lo curava e aiutava economicamente le famiglie dei soldati, suoi concittadini, caduti.
Non dimentichiamo però che Federico era anche un principe, ogni mattina, disarmato e senza scorta, passeggiava nella sua Urbino fermandosi in ciascuna bottega per chiedere se vi fossero servizi che andavano migliorati; dava poi la sua disponibilità come giudice per le dispute tra i cittadini rimanendo sempre giusto ed imparziale.

- l'episodio della denuncia pretesa-

Era definito "la luce dell'Italia" ed era un amante della cultura, in particolare proprio della storia e della filosofia (credeva che suddette discipline spingessero l'uomo a migliorarsi continuamente), anche per questo commissionò una delle più grandi biblioteche in Italia che colmò di amanuensi, i quali oltre a ricopiare dovevano cercare nuove opere fino a quel momento sconosciute, così da riportarle nella piccola e collinare Urbino... aveva dunque un amore smisurato per l'APPRENDIMENTO. Il suo desiderio era quindi elogiare, tramite il suo ducato l'eternità storica e culturale e ciò lo fece anche grazie alla costruzione del suo celeberrimo palazzo, non tanto per la raccolta di libri che racchiudeva al suo interno quanto per l'insieme di menti geniali che aveva attirato (pittori, matematici e ancora scrittori da ogni parte d'Europa). Un contributo sostanzioso lo recarono anche le due mogli di Federico:  ....... e, soprattutto la seconda, Battista Sforza.

La biblioteca imponente è tra i più grandi della regione.

Collegato al Palazzo Ducale da un fiume che la nobiltà godeva percorrere in barca, si trova il magnifico Barco Ducale, una volta terreno di caccia.