El partido es dirigido por 3 árbitros, uno principal y dos auxiliares, que son asistidos por la “mesa”, donde se encuentran los anotadores, cronometradores y el comisario técnico. Ante cualquier situación de discrepancia la palabra final la tiene el árbitro principal. Un hecho destacable del arbitraje es su comunicación mediante señas preestablecidas.

 

La meta final del juego es encestar más canastas que el contrario antes de que el tiempo termine, si cuando este transcurriese ambos conjuntos convirtieron la misma cantidad de puntos, entonces se realizará una prorroga de 5 minutos más hasta que desempaten y así sucesivamente.

Los puntos se pueden contabilizar de a 1, de a 2 y de a 3. 

Durante una partida de basketball cada jugador tiene un límite máximo de 5 faltas (FIBA) o 6 faltas (NBA) antes de ser expulsado. 
Cuando el equipo suma determinado número de faltas colectivas el jugador que recibió la falta deberá lanzar libres. 
Las faltas se califican de acuerdo a su gravedad en falta personal, falta antideportiva, falta técnica y falta descalificante. 
La falta antideportiva se da cuando el físico de quien la recibe es puesto en peligro. Su pena consiste en dos libres y saque del medio de la cancha. 
La falta técnica se produce cuando algún miembro del equipo, ya sea dentro del campo de juego o desde el banquillo, inclusive el técnico) llevan adelante una conducta inapropiada para una partida de basketball. 
La falta descalificante conlleva a la expulsión del terreno de juego por el resto del partido, inclusive durante partidos siguientes de acuerdo a la gravedad que revista la falta. 2 faltas técnicas equivalen a una falta descalificante.

Una regla clave del juego consiste en no realizar “zona”. Cuando un equipo devuelve desde su campo luego de que traspasó la mitad de la cancha no podrá volver hacia su zona o de lo contrario el balón pasará a manos de su contrincante, quien repondrá con un saque de banda desde la mitad del terreno. Además la mitad de la cancha deberá ser traspasada antes de que el tiempo supere los 8 segundos o se cumplirá el mismo castigo.