Nel novembre del 1918 vi furono, su esempio della Russia, numerose rivolte sociali che spinsero l’imperatore Guglielmo II a fuggire in Olanda.

Grazie agli aiuti economici statunitensi la Germania si riprese economicamente e per una decina di anni si ebbe un risveglio culturale in cui la gente godeva di libertà e apertura. I conservatori tedeschi però provavano nostalgia per il passato di grandezza della loro nazione basato su una rigorosa disciplina e obbedienza, quando la Germania era una nazione forte e rispettata.

Anche Hitler come Mussolini si avvalse delle Squadre d’Azione cioè di gruppi di ex combattenti che andavano in giro facendo violenza su coloro che erano contrari all’ideologia nazista che si ergeva a difesa della purezza della razza ariana e come Mussolini all’inizio della sua scalata al potere parve in pubblico come un politico “ normale” disposto alla mediazione con gli altri partiti.
Nel 1932 il partito nazista ottenne alle elezioni il 37,4%  dei voti, gli altri partiti sottovalutarono il fenomeno nazista e così nel 1933 Hitler divenne primo ministro in modo legale. Nel giro di un anno Hitler trasformò il suo governo in una dittatura:

➔   febbraio del 1933 dichiarò tutti gli altri partiti fuori legge;

➔   i sindacati furono aboliti;

➔   fu eliminato il diritto di sciopero e qualunque possibilità per ciascun cittadino di manifestare il proprio dissenso;

➔   ci fu la distruzione del parlamento ( Reichstag);

➔   le leggi potevano essere fatte dal governo anche senza l’approvazione del parlamento;

➔   fu abolita la libertà di stampa, di riunione, di associazione e di segretezza epistolare;

➔   dopo la morte del presidente della repubblica, Hitler divenne Fuhrer cioè il capo supremo della Germania non soggetto al controllo di nessun organo e fonte di tutte le leggi;

➔   giugno del 1934 nella notte dei lunghi coltelli Hitler eliminò le Squadre d’Azione che erano fedeli a Ernest Rohm che criticava Hitler di aver tradito l’originario spirito socialista del partito;

➔   Hitler si circondò di un nuovo gruppo armato e a lui fedele le Squadre di Sicurezza.

Il successo del partito nazista fu dovuto principalmente al fatto che apparve al popolo tedesco come una forza organizzata, capace di agire e nuova cioè diversa dai partiti politici che sedevano in parlamento e che si mostravano incapaci di risolvere i problemi urgenti della popolazione.

1)      Sfruttò i mezzi di comunicazione ( cinema, radio e stampa) per diffondere la sua ideologia, organizzava anche suggestive parate e manifestazioni militari;

2)      Inquadrò militarmente i giovani nell’organizzazione la Gioventù hitleriana;

3)      Represse l’opposizione politica attraverso la polizia segreta Gestapo;

4)      Avviò il programma di eliminazione di tutti gli individui che presentavano malattie mentali o malattie genetiche e tutto ciò per rendere la razza ariana più pura;

5)      Attuò una persecuzione accanita contro gli ebrei che crebbe attraverso le seguenti tappe:

- 1935 leggi di Norimberga gli ebrei persero la cittadinanza tedesca e con questa qualunque diritto civile e politico;

- tra il 9 e il 10 novembre del 1938 vennero distrutte case, botteghe e sinagoghe degli ebrei e questa notte fu chiamata “notte dei cristalli” ricordata così per il gran numero di vetri infranti;

- furono uccisi molti ebrei e 30.000 furono imprigionati nei campi di concentramento di Dachau e Buchenwald, ma liberati con la promessa che sarebbero emigrati;

- in seguito furono privati di tutto e incominciò, alla vigilia della Seconda guerra mondiale lo sterminio di numerosi ebrei.

û  investì enormi capitali per la produzione di armi e di armamenti;

û  rese obbligatorio il servizio militare;

û  occupò  due regione della Germania occidentale;

û  dichiarò di non voler più firmare trattati di pace;

û   fece uscire la Germania dalla Società delle Nazioni.

Per concretizzare la creazione dello spazio vitale  che sarebbe stato il Terzo Reich ( terzo impero) dove i tedeschi avrebbero potuto vivere in pace e uniti, Hitler dette vita ad una serie di annessioni:

Anche se durò poco questa guerra civile fu costellata di atrocità come il bombardamento nel 1937 della cittadina di Guernica.