• Le terre dei vassalli sono molto grandi e per gestirle nominano a loro volta dei vassalli di fiducia che li aiutano: questo sistema di rapporti si chiama feudalesimo.

• Il feudalesimo si diffonde in tutta Europa tra il IX e X secolo.

• Per difendere gli abitanti delle loro terre dagli attacchi dei nemici i feudatari costruiscono castelli in tutta Europa. All’intero delle mura dei castelli si creano dei veri e propri villaggi.

• Nelle loro terre i feudatari hanno gli stessi poteri di un re.

• Quando, con il capitolare di Quierzy dell’887, le terre del vassallo diventano eredità dei figli, nasce la nobiltà feudale.

• I Franchi diventano cattolici e si alleano con il papa. Clodoveo appartiene alla dinastia dei Merovingi, che regnano per trecento anni con l’aiuto dei maestri di palazzo, consiglieri spesso più forti degli stessi re.

• Carlo Martello, un maestro di palazzo, ferma gli Arabi che minacciano i Franchi e diventa capo dei Franchi.

• Con il figlio di Carlo Martello, Pipino il Breve, inizia la dinastia dei Pipinidi.

• Pipino aiuta il papa a fermare i Longobardi e dona le terre al papa: nasce così lo Stato della Chiesa.

Carlo, detto Magno, è il figlio di Pipino: diventa re alla morte del padre, nel 768, e regna fino all’814. Con lui inizia la dinastia carolingia.

Carlo Magno è molto forte in guerra e abile nel governare. Sotto di lui il regno dei Franchi si espande moltissimo. Converte al cattolicesimo i popoli che conquista, così rafforza il legame con il papa.

• Carlo conquista prima il regno longobardo in Italia, poi conquista la gran parte dell’Europa occidentale e centrale.

• Occupa anche una piccola striscia di terra in Spagna, la Marca di Spagna, per poter difendere l’Europa cristiana dai futuri attacchi degli Arabi.

• Nella notte di Natale dell’800 papa Leone III incorona Carlo imperatore dell’Impero carolingio. Il papa ha così un alleato prezioso.

• Carlo ottiene la fedeltà dei suoi funzionari (i vassalli), dando loro delle terre, i feudi; i vassalli sono detti anche feudatari.

• Carlo capisce l’importanza dell’arte e della cultura (rinascita carolingia): fonda la Schola Palatina per l’istruzione dei funzionari; fa inventare una scrittura più semplice, la minuscola carolina.

• Nell’843, Ludovico il Germanico, Carlo il Calvo e Lotario, con il trattato di Verdun, dividono in tre parti l’impero.

• I tre re sono deboli e i loro vassalli acquistano sempre più potere.

• Nell’881 l’impero è guidato ancora da un unico imperatore, Carlo il Grosso.

• I Normanni attaccano Parigi e Carlo per mandarli via decide di dar loro del denaro invece di combatterli. I vassalli giudicano male la sua decisione e gli tolgono il potere.

• Nell’887 finisce l’Impero carolingio.

• I Saraceni sono pirati arabi che abitano le coste del nord Africa; conquistano la Sicilia e parte della Puglia, poi vengono a loro volta sconfitti dai Normanni.

• I Normanni provengono dalla Scandinavia e conquistano molte terre in diverse zone dell’Europa e anche il sud Italia.

• Gli uomini di Chiesa sono i preti, i vescovi che guidano i preti, i monaci e gli abati che sono a capo dei monasteri.

• I nobili sono cavalieri e combattono per il re in cambio di terre e ricompense.

• I lavoratori sono i contadini e gli artigiani. I contadini possono avere delle piccole terre, oppure possono essere servi della gleba (devono lavorare tutta la vita sulla terra dove sono nati), oppure ancora possono essere coloni e lavorare per un feudatario con un contratto.