Em 1952 realizou o vestibular da USP, o qual foi aprovada e iniciou seus estudos. O curso contava não apenas com matérias associadas a filosofia, mas também a conteúdos na área da psicologia, sendo, então, seu primeiro contato com esta. Durante sua trajetória Silvia se destacou no plano acadêmico, ganhando uma bolsa para estudar psicologia no Wellsesley College, nos Estados Unidos permanecendo até 1956, quando retornou ao Brasil e concluiu sua formação na USP.

A partir de 1957 passou a dar aula de Psicologia Geral e, após se mudar e permanecer um ano em Campinas, retornou a São Paulo e começou a dar aulas de Psicologia Social e Personalidade no curso de Psicologia na PUC-SP, enquanto atuava no Instituto de Psicologia da mesma universidade na  área experimental.

 Após muitos anos de estudo e de trabalho, fez parte da fundação da ALAPSO (Associação Latino Americana de Psicologia) e, no Brasil, em 1980, criou a Associação Brasileira de Psicologia Social (ABRAPSO).  Em 1982 é aprovada em concurso para Professora Titular do Departamento de Psicologia da PUCSP, cargo que ocupou até o seu falecimento.