|   |   | Le premier âge à voir le jour fut l'âge d'or qui , sans juge,
 
 | 1, 90 | spontanément, sans lois, pratiquait la bonne foi et le droit.
 
 On ignorait punitions et crainte, on ne lisait pas d'édits menaçants
 
 gravés dans le bronze ; la foule suppliante ne redoutait pas
 
 le visage de son juge, mais on vivait tranquille, sans défenseur.
 
 Le pin toujours debout n'avait pas encore dévalé les montagnes
   | 
| 1, 95 | vers les ondes liquides pour visiter un monde étranger,

et les hommes ne connaissaient que leurs propres rivages.

Des fossés escarpés ne ceignaient pas encore les cités ;

il n'existait ni trompette d'airain au tube étiré, ni cor recourbé,

ni casque, ni épée ; sans recourir à une milice,
   | 
| 1, 100 | les gens vivaient dans la paix d'agréables loisirs.

La terre, sans contrainte elle aussi, épargnée par le hoyau,

ignorant les blessures de la charrue, offrait tout d'elle-même.

Les gens, se contentant de nourritures produites sans effort,

recueillaient les fruits des arbousiers, les fraises des montagnes,
   | 
| 1, 105 |
 
 
   | les cornouilles, les mûres attachées aux âpres ronces
 
 et les glands tombés de l'arbre de Jupiter aux larges branches.

Le printemps était éternel et, de leurs souffles tièdes,

les doux zéphyrs caressaient des fleurs nées sans semences.

Bientôt même, la terre, sans être labourée, produisait des moissons,
 
| 1, 110 | et le champ, non travaillé, blondissait sous de lourds épis.

Tantôt coulaient des fleuves de lait, tantôt des fleuves de nectar,

et de l'yeuse verdoyante tombaient des gouttes de miel blond.


Plus tard, une fois Saturne expédié dans le ténébreux Tartare,

lorsque le monde appartint à Jupiter, vint la race d'argent,
   | 
| 1, 115 | inférieure à la race d'or, mais plus précieuse que le bronze fauve.

Jupiter réduisit la durée de l'ancien printemps

et distribua l'année sur quatre saisons :

hivers, étés, automnes inégaux et un bref printemps.

Alors pour la première fois, à cause des chaleurs desséchantes,
   | 
| 1, 120 | l'air brûlé s'embrasa et l'eau, glacée par les vents, se figea suspendue ;

alors pour la première fois, on se glissa dans des maisons :

cavernes, épais buissons, branches et écorces enchevêtrées.

Alors pour la première fois, on enfouit dans de longs sillons

les graines de Cérès, et des taurillons peinèrent sous le poids du joug.

   | 
| 1, 125 | À cette race en succéda une troisième, celle de bronze,

plus sauvage d'esprit, et plus prompte aux armes horribles,

mais pas scélérate cependant. La dernière race est de fer dur.

Aussitôt se rua dans cet âge d'un filon plus vil

tout l'impie : la pudeur, la vérité et la fidélité s'enfuirent ;
   | 
|  1, 130 | à leur place s'introduisirent la tromperie et la ruse,

les intrigues et la violence, et le désir maudit de posséder.

Le marin offrait ses voiles aux vents qu'il connaissait mal encore,

et les carènes, qui longtemps en haut des montagnes

s'étaient dressées, bravèrent les flots inconnus.
   | 
| 1, 135 |   | La terre, auparavant commune, comme l'air et la lumière du soleil,
 
 un arpenteur défiant la délimita en y traçant de longs sillons.
 
 À un sol fécond on ne demandait plus seulement des moissons
 
 et des nourritures normales : on pénétra les entrailles de la terre,
 
 et l'on déterra les richesses qu'elle y avait cachées, reléguées
 
 | 1, 140 | ,
   | près des ombres du Styx, ces richesses sources de malheurs.

Bientôt on découvre le fer malsain et l'or, plus malsain encore ;

la guerre apparaît, qui utilise ces deux métaux pour combattre

et qui d'une main ensanglantée agite et fait crépiter les armes.

On vit de larcins ; l'hôte ne se fie pas à son hôte,
 
| 1, 145 | le beau-père n'est pas sûr de son gendre ; même entre frères,

rare est l'amitié ; un époux menace sa femme de mort ; elle, son mari ;

de terrifiantes marâtres mélangent les poisons de l'aconit mortel ;

un fils s'inquiète avant le temps de l'âge de son père.

Vaincue, la piété est terrassée, et la dernière des divinités
   | 
| 1, 150 | à quitter la terre imprégnée de sang criminel est la vierge Astrée.
   |  
|   |   |   |   | 

 

 

 | 1, 151 | Mais en haut, l'éther ne devait pas être plus sûr que la terre.
 
 Les Géants, dit-on, cherchèrent à s'emparer du royaume céleste,

et entassèrent des montagnes qu'ils élevèrent jusqu'aux astres.

Alors le père tout puissant lança sa foudre et fracassa l'Olympe,
   | 
| 1, 155 |   | fit s'écrouler le Pélion l'arrachant à l'Ossa placé sous lui.

Comme ces corps redoutables gisaient écrasés sous leur masse,

on dit que la Terre, inondée par l'abondance du sang de ses enfants,

en fut imprégnée et donna vie à ces flots de sang encore chauds,

puis, dans la crainte de ne voir subsister nulle trace de sa race,
 
| 1, 160 |   | les transforma en êtres à face humaine. Mais cette génération elle aussi

méprisa les dieux et, particulièrement avide de carnage et de cruauté,

se livra à la violence : on pouvait voir qu'elle était née du sang.


Dès que le fils de Saturne, du haut de sa citadelle, voit ce spectacle,

il gémit et, se souvenant d'un fait récent, encore inconnu,
 
| 1, 165 |   | de l'infâme festin qui se déroula à la table de Lycaon,

il conçoit en son coeur une terrible colère, digne de Jupiter.

Il convoque son conseil, qui se réunit sans retard.

Il existe dans le ciel une route, bien visible par ciel serein ;

on l'appelle la Voie lactée, remarquable par sa blancheur même.
 
| 1, 170 |   | Par cette route les dieux se rendent à la demeure du Grand Tonnant,

au palais royal. À droite et à gauche, par les portes ouvertes,

<on voit> les atriums des nobles dieux où l'on se presse ;

la plèbe habite divers lieux ; en face et autour <du palais>,

les dieux puissants ont installé leurs pénates.
 
| 1, 175 |   | Cet endroit, si l'on me permet cette audace verbale,

je ne craindrais pas de l'appeler le Palatin céleste.

Une fois les dieux installés dans leur retraite de marbre,

Jupiter, sur le trône le plus élevé, appuyé sur son sceptre d'ivoire,

agita trois ou quatre fois la chevelure redoutable couvrant sa tête,
 
| 1, 180 |   | ce qui ébranla la terre, la mer et les astres.

Il laissa alors éclater son indignation en ces termes :

« Non, je n'ai pas été plus inquiet pour ma royauté sur l'univers

à l'époque où les Géants anguipèdes se préparaient

à utiliser leurs cent bras pour s'emparer du ciel.
 
| Car, si sauvage que fût l'ennemi, cette guerre n'émanait

que d'une seule race et n'avait qu'une seule origine.

Aujourd'hui, dans le monde entier entouré du bruyant Nérée,

il me faut perdre la race des mortels. Par les fleuves infernaux,

coulant sous la terre en arrosant le bois du Styx, je le jure !
   | 
| 1, 190 | Tout a été tenté auparavant ; mais la blessure est inguérissable.

Il faut trancher à l'épée pour éviter à la partie saine d'être atteinte.

J'ai pour moi les demi-dieux, les divinités rustiques,

Nymphes, Faunes, Satyres, et Silvains, habitants des montagnes.

Puisque nous ne les estimons pas encore dignes de l'honneur du ciel,
   | 
| 1, 195 | laissons-les au moins habiter la terre que nous leur avons donnée.

Croyez-vous vraiment, dieux d'en-haut, qu'ils y seront en sécurité,

alors que contre moi, maître de la foudre, votre seigneur et votre roi,

Lycaon, bien connu pour sa sauvagerie a dressé un piège ? »

Toute l'assistance frémit et réclame ardemment le châtiment
   | 
| 1, 200 | d'un être si audacieux. Ainsi, lorsqu'une troupe impie

s'acharna à éteindre le nom romain dans le sang de César,

le genre humain fut saisi de crainte à ce désastre subit

et le monde entier fut plongé dans l'horreur.

À tes yeux, Auguste, la piété des tiens n'est pas moins agréable
   | 
| 1, 205 | que ne le fut celle-là pour Jupiter. De la voix et du geste,

il fit cesser les murmures, et tous restèrent silencieux.


Une fois les cris arrêtés, réprimés par la majesté de leur maître,

Jupiter rompit à nouveau le silence par un récit :

« Certes, il a reçu son châtiment, ne vous inquiétez pas à ce sujet.
   | 
| 1, 210 | Mais, je vais vous apprendre ce que furent ce crime et sa punition. Le bruit des infamies de l'époque était parvenu à mes oreilles.

Espérant cette rumeur fausse, je descends du haut Olympe,

et, dieu déguisé en homme, je parcours la terre.

Il serait trop long d'énumérer tous les crimes qui partout
   | 
| 1, 215 | furent découverts ; le rapport était bien en-dessous la vérité.

J'avais traversé l'horrible Ménale avec ses repaires de bêtes sauvages,

le Cyllène et les pinèdes fraîches du mont Lycée ;

dans la demeure inhospitalière d'un tyran d'Arcadie,

je pénétrai à l'heure tardive où le crépuscule entraîne la nuit.
   | 
| 1, 220 | Je manifeste par signes ma présence divine et le peuple se met à prier.

Lycaon commence par se moquer de ces hommages pieux ;

puis il dit : « Je vais m'assurer avec certitude, s'il est un dieu

ou un homme. La vérité éclatera alors indubitablement. »

Il me prépare une mort par surprise, la nuit, quand je serai alourdi
   | 
| 1, 225 | par le sommeil ; c'est sa manière à lui d'éprouver la vérité.

Mais il ne se contente pas de cela ; de son épée,

il égorge un otage envoyé de la cité des Molosses,

attendrit dans l'eau bouillante une partie de ses membres

encore palpitants et fait rôtir le reste sur la flamme.
   | 
| 1, 230 | Dès qu'il eut fait servir ce plat à table, moi, d'un feu vengeur,

je fis s'écrouler sur lui sa maison, pénates dignes de leur maître.

Effrayé, il s'enfuit et, après avoir gagné la campagne silencieuse,

se met à hurler. C'est en vain qu'il tente de parler. Toute sa rage,

il la concentre dans sa bouche ; son désir habituel de carnage, il l'exerce
   | 
| 1, 235 | contre les troupeaux, et maintenant encore il se complaît dans le sang.

Ses vêtements sont changés en poils, et ses bras en pattes.

Il devient un loup, qui conserve des traces de sa forme ancienne.

Le gris de ses poils est le même, il a le même visage farouche,

l'éclat des yeux est le même, il offre la même image de la férocité.
   | 
| 1, 240 | Une seule maison est abattue ; mais elle n'est pas la seule maison

à avoir mérité de périr ; par toute la terre règne la cruelle Érinye ;

on croirait une conjuration de criminels. Que tous subissent au plus vite

les châtiments qu'ils ont mérité (c'est la sentence établie). »


Certains dieux approuvent à haute voix les dires de Jupiter
   | 
| 1, 245 | et excitent sa colère, les autres jouent leur rôle de courtisans.

Toutefois le sacrifice du genre humain les désole tous ;

ils lui demandent quel aspect aura la terre privée des humains,

qui apportera alors de l'encens sur les autels, et 
 
s'il se prépare à livrer aux bêtes sauvages la terre à dévaster.
   |  
| 1, 250 | À ces questions, le roi des dieux répond qu'il se chargera de tout ;
 
il leur interdit de s'alarmer et promet de faire naître
 
une race différente, d'une origine merveilleuse. |  
|   |   |   |   | 

 

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L’Autonne suit l’Esté,
Et l’aspre rage
Des vents n’a point esté
Apres l’orage.

Mais la fièvre d’amours
Qui me tourmente,
Demeure en moy tousjours,
Et ne s’alente.

Ce n’estoit pas moy, Dieu,
Qu’il falloit poindre,
Ta fleche en autre lieu
Se devoit joindre.

Poursuy les paresseux
Et les amuse,
Mais non pas moy, ne ceux
Qu’aime la Muse.

Helas, delivre moy
De ceste dure,
Qui plus rit, quand d’esmoy
Voit que j’endure.

Redonne la clarté
A mes tenebres,
Remets en liberté
Mes jours funebres.

Amour sois le support
De ma pensée,
Et guide à meilleur port
Ma nef cassée.

Tant plus je suis criant
Plus me reboute,
Plus je la suis priant
Et moins m’escoute.

Ne ma palle couleur
D’amour blesmie
N’a esmeu à douleur
Mon ennemie.

Ne sonner à son huis
De ma guiterre,
Ny pour elle les nuis
Dormir à terre.

Plus cruel n’est l’effort
De l’eau mutine
Qu’elle, lors que plus fort
Le vent s’obstine.

Ell’ s’arme en sa beauté,
Et si ne pense
Voir de sa cruauté
La récompense.

Monstre toy le veinqueur,
Et d’elle enflame
Pour exemple le coeur
De telle flame,

Qui la soeur alluma
Trop indiscrete,
Et d’ardeur consuma
La Royne en Crete.

Toi qui as brisé la glace 
Sais que rien ne remplace la vérité 
Et qu’il n’y a que deux races 
Ou les faux ou les vrais 

L’amour te porte dans tes efforts 
L’amour de tout délie les secrets 
Oh et face à tous ceux qui te dévorent 
Aimer est plus fort que d’être aimé 

Si tu parles il te faut savoir que ceux 
Qui lancent des regards courroucés 
Ne voudront voir dans leur miroir 
Que ce qui peut les arranger 

Ils voudraient sous la menace 
Te fondre dans la masse pour t’étouffer 
Mais pour coucher le brise-glace 
Il faudrait un rocher 

L’amour te porte dans tes efforts