La porta di Cagnola, presidio orientale del bacino, ha dato origine allo sviluppo di tutte le parti del progetto: costruita agli inizi dell’Ottocento, la sua ragion d’essere risiede infatti nella sua monumentalità, nella capacità di risolvere un problema urbano.

La piazza del mercato di porta Ticinese è separata dalle mura cinquecentesche dal corso del Ticinello e attraverso un ponte che lo supera è connessa alla piazza di Sant’Eustorgio e ai borghi interni della città.

L’edificazione dei caselli daziari e della porta neoclassica di Cagnola attribuisce l’attuale rappresentatività alla piazza. Il bastione delle mura spagnole occupa ancora lo spazio successivamente destinato al bacino. Con la demolizione del bastione pentagonale a metà dell’Ottocento la Darsena assume un assetto portuale, ma riflette ancora la forma poligonale della intera città murata.

Il progetto riporta la forma complessiva del bacino della Darsena alla sua massima estensione attraverso il consolidamento di entrambe le sponde e soprattutto attraverso la nuova forma di quella settentrionale, nel suo assetto originario.
Per quanto riguarda le mura,lo scavo archeologico ha messo in luce le porzioni basamentali delle mura spagnole, costruite nella seconda metà del cinquecento, le cui elevazioni in mattoni si fondano su di un paramento di pietre sedimentarie, destinato a contenere l’acqua del bacino.

L’andamento rettilineo delle mura è interrotto in corrispondenza del baluardo pentagonale, demolito a metà Ottocento.

Inoltre nel corso dell’intervento, è stata portata alla luce una complessa struttura lignea, porzione dell’approdo dei barconi in arrivo dal Lago Maggiore e di smistamento alla vicina Conca.

Il loro carattere monumentale viene affermato nel progetto tramite un muro di arginamento continuo.

Il progetto riporta la forma complessiva del bacino della Darsena alla sua massima estensione attraverso il consolidamento di entrambe le sponde e soprattutto attraverso la nuova forma di quella settentrionale, nel suo assetto originario.

La nuova banchina rettilinea comprende la sponda ottocentesca, costruita in mattoni, interamente rivelata dal cantiere di scavo  archeologico, in modo da conservare e consolidare il manufatto storico.

Un muro rettilineo collega due passeggiate poste alla quota dell’acqua e a quella della città, separando il bacino dal viale automobilistico.

Tutta l’area è un luogo raccolto, pensato per la sosta, il passeggio e lo svago.

Muro e pavimentazione sono realizzati in mattoni e pietra: evocano i materiali del limite storico della città e costituiscono il carattere principale di tutto l’intervento, che si mantiene inalterato nelle sue declinazioni.

La passeggiata superiore , ombreggiata da un filare di grandi alberi  e  sopraelevata rispetto al livello stradale, si collega tramite le frequenti discese di rampe e scale alle banchine e all’acqua,con la presenza di padiglioni porticati costruiti in ferro e vetro.

La sequenza dei pilastri è disegnata entro i ritmi della banchina stessa e scandisce ampie vetrate ombreggiate da frangisole lignei, elementi di decoro della pilastratura in ferro verniciato.

Questa forma della sponda, disegna un’ampia curva verso il bacino per costituirne il luogo centrale.

Da qui è possibile percepire contemporaneamente tutti gli elementi che si dispongono sulle sponde della Darsena e l’intera estensione dell’area.
Lungo tutta la sua estensione la sponda è attrezzata per il passeggio, la sosta, per l’attracco di natanti, lo svolgimento di manifestazioni e spettacoli all’aperto.