Foi investigado o que teria causado esse tremor, e em 2019 pesquisadores e os órgãos responsáveis determinaram que era em decorrência da perfuração de poços subterranêos para extração de sal-gema realizadas pela empresa do setor químico e petroquímico Braskem. 

Mas não foi só Pinheiro o bairro afetado, os bairros de Mutange, Bebedouro, Bom Prato e parte do Farol, também foram acometidos pela mineração indiscriminada.

Os impactos decorrentes dessas ações são diversos. Ele provocou o afundamento do solo das regiões adjacentes aos locais da extração. Que além do estrago ao meio ambiente, impactou negativamente a vida de milhares de pessoas que moravam nesses locais, que foram obrigadas a saírem de suas casas, mudando completamente suas vidas e aguardam indenização da Braskem.

Desde a instalação da Braskem há negligências, visto que na época, o responsável ambiental não autorizou a instalação da fábrica naquele local de costa, por se tratar de uma área de restinga em que havia/há lagoa, mangue, que deveria ser preservada; porém foi feita da mesma forma com o apoio do governo ditatorial vigente em 1975, ano da instalação. Também não respeitaram a forma correta de extração, cavaram poços muito próximos um dos outros, o que gerou a desestabilização do solo pela falta de sustentação do mesmo. 
Sendo as leis ambientais, Lei 9.985/2000, Lei 7.347/1985, Lei 12.651/2012, Lei 9605/1998, algumas que foram negligenciadas pela empresa.

De fato não é um problema tão recente, tendo começado a se agravar em 2018, mas a veiculação a nível nacional se deu recentemente, tanto em telejornais quanto em midias digitais. Existem diversas reportagens sobre o caso, mas são mais superficiais, não dimensionam a real gravidade do problema e todos os impactos gerados.

Recentemente foi lançado um documentário contando tudo sobre esse crime ambiental e a atual situação da população.

https://www.youtube.com/watch?v=zBOJbOGcBwo