H. Wallon afirma que el niño es un ser social desde que nace y que en la interacción con los demás va a residir la clave de su desarrollo. Plantea que en la conciencia reside el origen del progreso intelectual, pero ésta no aparece en el momento del nacimiento sino que es una cualidad que se construye socialmente, por medio de lo que denomina la simbiosis afectiva. Los factores para explicar la evolución psicológica del niño son: La emoción, el otro, el medio (físico, químico, biológico y social) y el movimiento (acción y actividad). Su método consiste en estudiar esos factores, y en ver cómo se construye la personalidad. Estudia el desarrollo de la personalidad a través de una serie de etapas: entre las que destacamos, para conocer el desarrollo afectivo de 0 a 6 años, las siguientes:

Defiende un concepto unitario del individuo. En esta línea, defiende que en el desarrollo humano se produce una transición desde lo biológico o natural, a lo social o cultural. Esta transición se va a producir gracias a la presencia del otro. En este planteamiento es muy importante tener en cuenta dos consideraciones: La primera es que tanto los factores sociales como los biológicos pueden ser considerados innatos o adquiridos, dado que unos se construyen gracias a la presencia de otros. La segunda afirma que las diferencias biológicas se pueden acabar convirtiéndose en sociales. El desarrollo biológico, gracias a las instrucciones genéticas, hace posible que se cree la función, pero dicha función sin un medio sobre el que actuar quedaría atrofiada, según indica Lurçat (1975), discípula de Wallon. De este modo, según ésta autora, lo biológico y lo social constituyen un dúo dialéctico.

Afirma que el niño es un ser social desde que nace y que en la interacción con los demás va a residir la clave de su desarrollo. 

Para Wallon la emoción no tiene sólo un valor adaptativo sino que posee también un valor genético, ya que es capaz de generar nuevas estructuras de conocimiento.  

La teoría de este autor es muy amplia, pero en relación con el desarrollo afectivo podemos destacar las siguientes aportaciones: 

1. Señala que las experiencias obtenidas durante la primera infancia pueden condicionar la personalidad adulta. 

2. Liga el desarrollo socioafectivo al desarrollo de la sexualidad estableciendo, en esta franja de edad, 3 etapas: 

Bolwby, psicólogo londinense, formuló la Teoría del apego. A partir de sus investigaciones, con la que demostró la importancia de establecer lazos afectivos seguros del niño o la niña con sus cuidadores como una necesidad del ser humano. 

Se establece como una necesidad biológica (ya que al nacer el bebé necesita los cuidados de otra persona) y se prolonga hasta los dos años.

El apego funciona como una balanza de regulación de estrés. 

Un niño en situación de estrés busca la protección y el cuidado de su figura de apego, la que al proporcionar estos cuidados incentiva la seguridad del bebé. 

Bowlby dice que los eventos tempranos de nuestra historia marcan el desarrollo normal y anormal de la personalidad. 

Tipos de apego:

Así, el amor materno en la infancia es tan crucial para la salud mental como lo son las vitaminas y las proteínas en la salud física (Sayers, 2002).

Según Piaget sin una fuerte y adecuada presencia de los aspectos afectivos, un ser humano no tendría un desarrollo intelectual adecuado. En un primer sentido se puede decir que la afectividad interviene en las operaciones de la inteligencia, que las estimula o las perturban, que es causa de aceleraciones o de retrasos, como es mencionado por Pierre Janet, hay fenómenos aceleradores o frenadores en el organismo en el desarrollo intelectual, pero se afirma que no podría modificar las estructuras del proceso cognitivo para el desarrollo de la inteligencia porque la afectividad es un sentimiento que interviene en el proceso de conocimiento, pero que no lo propicia de forma directa; el conocimiento tiene ciertas estructuras para que se pueda llevar a cabo mediante la actividad, pero la afectividad, en conjunto con las cuestiones cognitivas, son detonantes muy importantes para que el estudiantes desarrolle sus habilidades de manera más rápida y entendible. Este rol acelerador o perturbador de la afectividad es indiscutible.

De la lectura de las obras de Piaget puede deducirse que la afectividad interviene en las estructuras mismas de la inteligencia, que es fuente de conocimientos y de operaciones cognitivas originales y, desde luego que es necesario reconocer que es menos probable que se considere que la afectividad como elemento importante en el proceso de conocimiento como es el caso de las cuestiones cognitivas cuya relevancia ha sido puesta de manifiesto por Piaget de forma reiterada, pero no por eso puede desecharse a la afectividad en el proceso de conocimiento y expresar que no interviene. Por tanto, se demuestra que no hay dos desarrollos, uno cognitivo y otro afectivo, ni dos funciones psíquicas separadas, ni dos clases de objetos: todos los objetos son, simultáneamente, cognitivos y afectivos.

El concepto de apego alude a la disposición que tiene un niño o una persona mayor para buscar la proximidad y el contacto con un individuo, sobre todo bajo ciertas circunstancias percibidas como adversas. Esta disposición cambia lentamente con el tiempo y no se ve afectada por situaciones del momento. La conducta de apego, en cambio, se adopta de vez en cuando para obtener esa proximidad (Bowlby, 1976, 1983, 1988). En particular, los bebés despliegan conductas de apego tales como llorar, succionar, aplaudir, sonreír, seguir y aferrarse, aunque no estén claramente discriminando para dirigir esas conductas hacia una persona específica (Ainsworth, 1970; Bowlby, 1976).

La conducta de apego es definida por Bowlby (1983) como “cualquier forma de conducta que tiene como resultado el logro o la conservación de la proximidad con otro individuo claramente identificado al que se considera mejor capacitado para enfrentarse al mundo. Esto resulta sumamente obvio cada vez que la persona está asustada, fatigada o enferma, y se siente aliviada en el consuelo y los cuidados. En otros momentos, la conducta es menos manifiesta” (Bowlby, 1983).El postulado original de Bowlby considera que los bebés humanos, como muchos otros mamíferos, están provistos de un sistema conductual del apego, como una condición esencial de la especie humana, así como de otras especies. Esto significa que el bebé llegará a vincularse con una figura materna en el rol de cuidador principal (Ainsworth, 1979).  La indefensión prolongada del ser humano durante su infancia implica graves riesgos vitales, por lo que al parecer el código genético proveería al bebé de conductas cuyo resultado suele ser que madre y bebé estén juntos (Ainsworth, 1970).  La relación de apego actúa como un sistema de regulación emocional, cuyo objetivo principal es la experiencia de seguridad. Así, se desarrolla un sistema regulador diádico en el que las señales de cambio de los estados de los bebés son entendidas y respondidas por el cuidador, permitiendo alcanzar la regulación de esos estados (Fonagy, 1999). La conducta de apego puede manifestarse en relación con diversos individuos, mientras que el vínculo se limita a unos pocos. El víncul puede ser definido como un lazo afectivo que una persona o animal forma entre sí mismo y otro, lazo que los junta en el espacio y que perdura en el tiempo (Bowlby, 1988). El vínculo es un proceso psicológico fundamental que afecta el desarrollo humano a lo largo de la vida (Fonagy, 1993). De acuerdo con la revisión hecha por Ainsworth (1979) de diversas investigaciones, los bebés que muestran un vínculo seguro al año de edad son, en etapas posteriores, más cooperadores y expresan afectos más positivos y comportamientos menos agresivos y de evitación hacia la madre y otros adultos menos conocidos, que los bebés que muestran vínculos inseguros. También se muestran posteriormente más competentes y compasivos en la interacción con los pares (Fonagy, 1994). El niño seguro tiene una capacidad mejor desarrollada para reflexionar sobre el mundo mental porque esta capacidad está evolutivamente ligada a la capacidad psíquica del cuidador para observar la mente del infante (Bretherton, 1990).

La explicación de Freud del desarrollo de la identidad sexual destaca la importancia de la identificación. El niño o la niña se identifican con el progenitor del mismo sexo como el resultado del conflicto de Edipo o Electra. Adoptando así comportamientos típicos sexuales y actitudes de ese progenitor. El super Yo (fabricado del yo ideal y de la conciencia) se desarrolla cuando el complejo de Edipo o el de Electra está resuelto.

La energía sexual o “libido” hace que comience el desarrollo psicosexual referido a dos aspectos: por un lado las zonas erógenas van adquiriendo más

importancia según en la etapa en que estén; por otro lado, el tipo de relaciones que se establecen en cada una de las diversas etapas. El bebe tiene una actitud hacia el objeto y entra en relación con otros por necesidad aportándole un plus de placer. Según el tipo de relaciones, se irá estructurando

su personalidad y sus relaciones de objeto. Existen etapas en este desarrollo:

Etapa oral: el bebe llora porque necesita y el otro da, es una relación

“chupadora” por necesidad. Si la persona queda muy fijada en la oralidad habrá un deseo de “extraer algo” (sacar provecho).

Etapa anal: se le pide al niño un control de esfínteres, que madure. El niño puede frustrar o complacer al adulto. Lo que importa es el control y el dominio sobre el otro.

Etapa fálica: es el núcleo de la neurosis, aquí se sitúa  “el complejo de edipo” y “la angustia de castración” fenómenos importantes para la estructura de la personalidad. Ocurre alrededor de los tres años porque la criatura se interesa por la zona genital, por quién tiene o no tiene pene (lo observable externamente

ya que sólo reconocen como real lo que se ve).

Al final el libro de Freud nos va haciendo distinciones entre los niños y las niñas. Los niños salen del complejo de Edipo gracias a la angustia de frustración y las niñas gracias a la angustia de castración. Las criaturas ven que hay diferentes generaciones (grandes y pequeños) y una diferencia de sexos (masculinidad y feminidad). El que sea patológico o no, dependerá de cómo se supere la etapa edípica. El énfasis está en el tipo de relación que los pequeños van estableciendo durante sus primeros años de vida. Las etapas se encabalgan unas con otras. Los niños fantasean lo que observan. En la “angustia de castración”

esta alta de pene le genera al niño la fantasía de poderlo perder y en la niña, la fantasía de poderlo tener. Los pequeños se ven atravesados (de ahí el complejo) o padecen unas emociones que le hacen sufrir los mecanismos que ayuden a

superar esas vicisitudes son importantes. Ambos podrán en marcha unos mecanismos de defensa: Los niños: utilizan como primer mecanismo la negación de la realidad. Ejemplo: “a las niñas ya les saldrá” y al no responder a lo que ven, se pone en marcha el segundo mecanismo: “ella no tiene y yo sí”.

Las niñas: el primer mecanismo es “negar la realidad”, lo que Freud

denomina “envidia de pene”. La idea es de que tiene pene y lo ha perdido y mantiene la idea de recuperarlo. El segundo paso es una “herida narcisista”. La madre es el primer objeto amoroso de ambos porque es quién calma y consuela. La niña descubre que tampoco  tiene pene y entra en una situación triangular viendo al padre con interés entrando en la fase edípica. El psiquismo

humano se va construyendo en un proceso de relación a través del cual el otro es vivido y representado a través de quién hace la función de padre y madre. Las relaciones del psiquismo son eróticas porque proporcionan placer. La sexualidad

infantil tiene desde la cuna un contenido incestuoso más importante en el momento de la situación edípica que es cuando uno se convierte en objeto de

deseo. Para el niño superarlo es que se identifique con su padre y renuncia a su madre. Para la niña es identificarse con la madre y renunciar al padre. Este concepto de “identificación” es lo que marca la futura elección del objeto. En el

niño las emociones son que la madre sólo tenga ojos para él y el padre molesta, se hace ambivalente porque por un lado lo admira y por otro le molesta y le lleva a poner en marcha sus fantasías. El miedo a que el padre le descubra y se

vengue (“angustia de castración”) lleva a  que si se desarrolla bien el niño renuncie a sus fantasías eróticas. En la niña se produce una decepción debida a la falta de pene que le hace separarse de la madre (por no dárselo) y coge interés por el padre. La situación que vive con la madre es ambivalente y tiene

miedo a renunciar al amor de la madre. 

En síntesis diremos que la sexualidad humana comienza  desde la cuna, ya que, hay una búsqueda de placer. La pulsión es la fuerza motivadora del ser

humano y después esta podrá disfrazarse de manera sublime. La

amnesia infantil al servicio de la represión es la culpable de no concederle al período infantil en cuestiones sexuales la importancia que merece.

Sostiene que los niños y niñas adquieren su identidad de género identificándose con modelos. La identificación es la adopción de las características, creencias, actitudes, valores y conductas de otra persona o grupo. Esto en términos de Freud: El niño se identifica con el padre del mismo sexo al resolver el complejo de Edipo o de Electra. De acuerdo con la teoría del Aprendizaje social: la identificación ocurre cuando el niño o niña observa e imita uno o más modelos personales, en los primeros años de vida, los modelos a observar e imitar son ante todo los padres. Además los padres y madres tratan en forma distinta a los niños y niñas desde el momento que saben su sexo, a esta actitud se le llama socialización diferencial, que repercute tanto en la identidad como en el rol de género (Kagan, 1976 - Peterson, 1980). 

TEORÍA COGNOSCITIVA EVOLUTIVA 

Según (KOHLBERG, 1966) el desarrollo de género es paralelo al desarrollo intelectual, las niñas y los niños menores de 3 años tienen una visión simplificada del género. Ellos pueden creer que basta con ponerse una falda y peluca, para que un hombre se transforme en mujer. El niño o niña aprende primero el rótulo de niño-niña de la misma manera como aprende los rótulos para silla, juguetes, etc. Posteriormente, aprende otras características que le dirán cuándo una persona es hombre o mujer, aparentemente no utilizan las diferencias genitales hasta los 5 ó 6 años -cuando han llegado a cierto nivel cognoscitivo-comprende que el género es una característica permanente, y sólo en este momento estará en condiciones de configurar una sólida identidad de género donde el niño o niña comprende, mediante la observación y la imitación que hay determinadas conductas que convienen mejor para uno u otro sexo. A diferencia de la teoría del aprendizaje esta teoría sostiene que el niño copia el comportamiento de los adultos, no para obtener recompensa, sino para lograr su propia identidad. (Kaplan, Sedney, 1980).