El movimiento estudiantil de 1968 no surgió de la nada, sino que fue el resultado de una serie de factores y demandas acumuladas a lo largo de los años. Uno de los principales antecedentes fue el crecimiento exponencial de la población estudiantil en México. Los estudiantes comenzaron a cuestionar el sistema educativo y a exigir cambios profundos en el mismo. Otro antecedente importante fue la influencia de los movimientos estudiantiles internacionales de la época, como el Mayo Francés y la Primavera de Praga. El movimiento estudiantil de 1968 en México se desarrolló de manera progresiva, comenzando con protestas y manifestaciones pacíficas y culminando en una intensa represión por parte del gobierno.

Los estudiantes comenzaron a realizar marchas y manifestaciones pacíficas para exigir sus demandas, tales como la libertad de expresión, la liberación de los presos políticos y la reforma universitaria. Estas marchas eran acompañadas por estudiantes, intelectuales, artistas, trabajadores y campesinos que se solidarizaban con el movimiento.

Las fuerzas de seguridad, incluyendo el ejército, fueron desplegadas para reprimir brutalmente a los manifestantes. El episodio más trágico fue la masacre de Tlatelolco, ocurrida el 2 de octubre de 1968, cuando cientos de estudiantes fueron asesinados por disparos de armas de fuego en la Plaza de las Tres Culturas en la Ciudad de México.

El movimiento estudiantil de 1968 en México tuvo consecuencias históricas significativas, tanto a corto como a largo plazo. Una de las principales consecuencias del movimiento fue la apertura democrática en México. También se logró la liberación de muchos presos políticos que habían sido detenidos injustamente. Otro cambio importante fue La implementación de políticas de derechos humanos y la atención a las demandas de los estudiantes y de otros sectores de la sociedad.

Dónde se organizó el Movimiento Revolucionario del Magisterio (MRM) por Othón, a causa de que no estaban contentos con el deterioro de la economía y profesional del Magisterio, y necesitaban una representación sindical independiente. Y como consecuencia ocasiono que las autoridades reprimiera las manifestaciones por medio de encarcelamientos, heridas y arrestos masivos; también el Movimiento Revolucionario Magisterial (MRM) tomó el control de la SEP para negociar con el gobierno, logrando que Adolfo Ruiz Cortines cediera ante la presión sobre el aumento de sueldo a los maestros, obligando a los maestros a desalojar la SEP. Aunque no cumplió con la demanda de democratización del SNTE, reprimiendo al movimiento y a sus líderes, como Othón Salazar que abandono su cargo y fue encarcelado.

Estas protestas fueron iniciadas por grupos de estudiantes y obreros industriales. Luego se sumaron sindicatos y el Partido Comunista Francés. Se calcula que durante este periodo se movilizaron 9 millones de personas.

El 3 de mayo de 1968 estudiantes de la periférica Universidad de Nanterre, se movilizaron hacia la Universidad de la Soborna, la más prestigiosa de Francia. Para el 6 de mayo las calles de París eran un hervidero. Más de 400 estudiantes se encontraban acuartelados dentro de La Soborna y otro tanto alrededor de la Universidad resistiendo la entrada de policías a la institución. El presidente Charles De Gaulle declaró el estado de sitio y las riñas con las fuerzas de seguridad se tornaron más violentas. La noche del 10 de mayo,  recordada como “la noche de las barricadas en el Barrio Latino”. Las fuerzas especiales de la Compañía Republicana de Seguridad reprimieron en forma violenta y los estudiantes respondieron con adoquines, que se convirtieron en un ícono de aquellas revueltas. El 13 de mayo las centrales obreras y sindicales convocaron una huelga general.

Representantes del Partido Comunistas y del Partido Socialista salieron a las calles. Pararon los trenes, las fábricas, los aeropuertos, las industrias.

La movilización estudiantil se extendió durante los meses de mayo y junio. El historiador inglés Eric Hobsbawm sostiene que, en el caso del mayo francés, la insignificancia del movimiento estudiantil se convirtió en el detonador más efectivo para movilizar a los trabajadores.

Luego de casi un mes de protestas y huelgas, el 27 de mayo las centrales obreras, firmaron los “Acuerdos de Grenelle”, donde acordaron un aumento salarial del 35%, la reducción de la jornada del trabajo, y más días de vacaciones, entre otras conquistas. La Soborna se mantuvo ocupada hasta el 16 de junio. La influencia de estos acontecimientos dejó huellas profundas, como la proliferación de organizaciones sociales, el posestructuralismo en el campo de pensamiento y la calle como el nuevo escenario político. Esos días vibrantes produjeron consignas, imágenes y un cúmulo de ideas, los jóvenes como potencial político y la ampliación de derechos individuales. El mayo francés de 1968 y los movimientos estudiantiles de 1968 y 1971 en México son similares, ya que el mayo francés se debió a que los estudiantes buscaban más libertades, pero no solo esto, también querían transformar la sociedad, mientras que los movimientos estudiantiles, se inspiraron de los estudiantes de París, debido a que las noticias llegaron a México, donde decía que los estudiantes unieron fuerzas para defenderse y luchar por sus libertades. Pero debemos recordar que el mayo francés solo influyó de manera indirecta al movimiento estudiantil del 68 y 71.

El 10 de junio de 1971. estudiantes principalmente de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y del Instituto Politécnico Nacional (IPN) salieron a las calles en apoyo a la huelga que se había conjurado desde la Universidad de Nuevo León, por la defensa de la autonomía universitaria y otras demandas democráticas. La represión del 10 de junio no fue un episodio aislado sino un caso más de la violencia política de Estado en el que se violó el derecho a la libertad de expresión, a la protesta, y a la vida. Cuando el contingente avanzó por avenida de los Maestros, agentes infiltrados conocidos como “halcones”, abrieron fuego desde las alturas contra las personas asistentes. Debido a ello, este hecho es comúnmente conocido como “El halconazo" o "La matanza del jueves de Corpus". “Los halcones” fue un grupo formado por militares y jóvenes reclutados en zonas con un alto índice de pobreza y violencia de la capital mexicana. Se tiene conocimiento que dicho grupo fue entrenado por los gobiernos de México y Estados Unidos a finales de los años sesenta, y auspiciado por el gobierno federal durante décadas, con el objetivo de usarlos como herramientas de represión indirecta contra las manifestaciones y organizaciones sociales.

Con balas calibre 45 y carabinas 30 M-2 "los halcones" abatieron a cientos de jóvenes manifestantes que corrían buscando escapar de la agresión, o se enfrentaban a ellos propinándoles golpizas brutales. El saldo de dicho acontecimiento fue, según se ha expuesto hasta el día de hoy en medios oficiales, alrededor de 120 fallecidos y cientos de heridos, entre ellos estudiantes, civiles y personas integrantes de la prensa nacional e internacional