L’economia si basa su industria, commercio e agricoltura. Negli ultimi decenni la Cina è diventata la “fabbrica del mondo” grazie a manodopera numerosa e a basso costo, ma anche a forti investimenti stranieri. La Corea del Sud, invece, è un paese altamente industrializzato e tecnologico, con grandi città moderne come Seul.

Una delle difficoltà dell’area è alimentare tutta questa enorme popolazione: nonostante il progresso agricolo, si è spesso dipendenti dalle importazioni. L’Estremo Oriente dispone però di molta forza idrica (per produrre energia), oltre al carbone, ma con gravi problemi di inquinamento.

Shanghai è la più grande città della Cina, sorta lungo il fiume Azzurro, e ha il grattacielo più alto del paese (362 m) e un treno a levitazione magnetica che raggiunge 430 km/h.

Seul conta una vastissima rete metropolitana e circa 10.000 bancarelle di mercato ogni giorno.

Le piogge stagionale condizionano la portata dei corsi d'acqua. I fiumi maggiori mantengono comunque sempre una portata consistente , im quando loro bacino comprende altri rilievi che assicurano un apporto continuo di acqua