Se denomina agua potable, al agua que puede ser consumida sin restricción debido a que, gracias a su calidad no representa un riesgo para la salud. El término se aplica al agua que cumple con las normas de calidad promulgadas por las autoridades locales e internacionales.

El consumo de agua no potable puede conllevar enfermedades, incluso algunas de ellas mortales, afectando directamente a la salud de quienes la consumen. Además, en muchos países en desarrollo las mujeres y niñas son las más afectadas, ya que son mayoritariamente ellas quienes se encargan de ir a buscar agua lejos de sus hogares.

• El 10% de las muertes de niños menores de cinco años está relacionada con el agua.

• Ocho de cada diez personas aún sin acceso a agua potable vive en zonas rurales. La gran parte de ellas se sitúan en África subsahariana y Asia.

• Alrededor de 842.000 personas mueren cada año por diarreas como resultado de ingerir agua no potable o por falta de higiene o instalaciones sanitarias adecuadas.

• Al menos 1.800 millones de personas en el mundo utilizan una fuente de agua potable contaminada con materia fecal.

• Hasta el 85% de las veces, las mujeres son las responsables de buscar agua de una fuente que se encuentra generalmente lejos de su hogar.

Garantizar el acceso a agua potable y servicios de saneamiento es fundamental para la salud, la igualdad y la prosperidad económica. Es una meta ambiciosa pero necesaria para mejorar la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.

El tratamiento de agua es crucial por dos razones principales:

1. Salud Humana: Garantiza el acceso a agua limpia y segura, esencial para la vida humana. Asegura que el agua que consumimos esté libre de contaminantes y sea segura para beber.

2. Protección Ambiental: Previene la contaminación al tratar las aguas residuales y los efluentes industriales que pueden contener contaminantes como productos químicos, metales pesados, nutrientes y patógenos. Estos pueden ser dañinos para los organismos vivos y los ecosistemas acuáticos. El tratamiento de agua elimina estos contaminantes antes de que el agua sea devuelta al medio ambiente, protegiendo así la calidad del agua y la vida acuática.

Como población, hay varias formas en las que podemos contribuir a la conservación del agua.

1. Utilizar dispositivos de ahorro de agua: Instalar atomizadores, duchas y grifos de bajo consumo puede ayudar a mantener la presión del agua mientras se reduce su uso.

2. Evitar fugas: Un grifo que gotea puede desperdiciar hasta 15 litros al día. Es muy importante reparar cualquier fuga para no desperdiciar este vital líquido.

3. Reutilización del agua: El agua ya utilizada para lavar verduras o la de la lavadora puede ser reutilizada para otros fines, como regar las plantas.

4. No dejar correr el agua: Mientras te cepillas los dientes o te afeitas, cierra el grifo para ahorrar una cantidad considerable de agua.

5. Educación y participación: Debes educarte y educar a los demás sobre la importancia del agua. Participa en la difusión de información y en eventos que promuevan su conservación.

La problemática social del acceso al servicio de agua potable es un desafío complejo que requiere la participación activa tanto del gobierno como de la población en general. Desde la perspectiva gubernamental, es crucial que se reconozca el acceso al agua como un derecho humano fundamental y se implementen políticas y programas eficaces para garantizar este acceso de manera equitativa y sostenible. Esto implica una inversión significativa en infraestructuras de suministro de agua, sistemas de tratamiento y distribución, especialmente en áreas marginadas o rurales donde el acceso suele ser más limitado. Sin embargo, la participación activa de la población también es esencial para complementar los esfuerzos gubernamentales y garantizar que las soluciones propuestas sean efectivas y sostenibles a largo plazo. La población puede contribuir de diversas formas, desde practicar el uso eficiente del agua en el hogar hasta involucrarse en iniciativas comunitarias para mejorar el acceso al agua potable.