- Den politiske liberalisme byggede på oplysningstidens ideer om individernes frihed og retslige ligestilling. 

- Den hylder ytringsfriheden og forsamlingsfriheden og hævder at den politiske magt skal ligge ved folket. 

- Den økonomiske liberalisme vendte sig mod det feudale samfunds regulering af økonomien, mod privilegier og lavstang, og den hævdede, at frihed for den økonomiske aktivitet, herunder også fri prisdannelse, ville skabe den største velstand i samfundet.

- Underklassen i by og land støttede opgør med enevælden, ønskede samtidigt politiske rettigheder, samt bedre sociale vilkår blev forbedret. Desuden ville de også have en anden fordeling af goder i samfundet.