As bonecas abayomi são africanas, mais comuns na África do Sul. Não se sabe ao certo sua origem. A arte de confeccioná-las é bem antiga e o significado do nome vem da junção de duas palavras (abay= encontro e omi= precioso). Portanto abayomi significa encontro precioso. E, realmente, ter contato com uma abayomi é uma preciosidade.
No Brasil, elas são feitas como bonecas de pano, a partir do aproveitamento de sobras de tecido. São feitas apenas com nós ou linhas enroladas, sem uso de cola ou costura e com mínimo uso de tesoura. Geralmente são pequeninas, mas podem atingir 1,50m, são sempre negras, porque representam personagens da mitologia, de circo, figuras do cotidiano, orixás, conto de fada e manifestações folclóricas e culturais. Não há marcação dos olhos, nariz e boca.
Conta-se que na África antiga as bonecas Abayomi eram usadas como amuleto para proteção espiritual. Nos porões dos navios negreiros e ao chegarem ao Brasil as mães rasgavam um pedaço da barra das saias para fazer as bonecas para as crianças brincarem, para tornar menos traumatizante a viagem, fortalecer a autoestima e preservar os costumes.

Fonte: BATISTA, 2009, p. 19.