El ciclo del oxígeno es vital porque garantiza el suministro continuo de este gas esencial para la respiración de casi todos los seres vivos y equilibra los gases atmosféricos.

El ciclo del azufre es crucial porque el azufre es un componente vital de los aminoácidos (como la cisteína y la metionina) y, por lo tanto, indispensable para la vida.

1. Absorción por las Plantas: Las plantas absorben el azufre principalmente en forma de sulfato (\(\text{SO}_4^{2-}\)) del suelo. Este azufre inorgánico es convertido en compuestos orgánicos de azufre, necesarios para construir proteínas y vitaminas.

2. Transferencia Trófica: Cuando los animales consumen plantas o a otros animales, incorporan estos compuestos orgánicos de azufre a sus propios tejidos biológicos.

3. Mineralización y Descomposición.

4. Ciclo Atmosférico (Volcanes y Actividad Humana).

El ciclo del nitrógeno es fundamental porque convierte el nitrógeno atmosférico inerte en formas que los seres vivos pueden utilizar para construir material genético y proteínas.

1. Fijación del Nitrógeno: El nitrógeno gaseoso (\(\text{N}_2\)) es abundante en la atmósfera (casi el 78%), pero es inerte y no puede ser usado directamente por la mayoría de los seres vivos. Las bacterias fijadoras de nitrógeno (como las que viven en nódulos de leguminosas, como los frijoles o la alfalfa) convierten el \(\text{N}_2\) en amonio (\(\text{NH}_4^+\)), una forma utilizable.

2. Asimilación: Las plantas absorben el amonio o el nitrato (\(\text{NO}_3^-\)) del suelo y lo utilizan para sintetizar moléculas orgánicas vitales, como aminoácidos y ácidos nucleicos.

3. Amonificación:Cuando los organismos mueren o excretan desechos, otros microorganismos descomponen el nitrógeno orgánico y lo devuelven al suelo como amonio.

4. Nitrificación y Desnitrificación:Las bacterias nitrificantes convierten el amonio en nitrito y luego en nitrato (nitrificación), que las plantas también pueden asimilar. Finalmente, las bacterias desnitrificantes convierten el nitrato de nuevo en gas nitrógeno (\(\text{N}_2\)), devolviéndolo a la atmósfera para cerrar el ciclo.