Pur essendo figlio del Maestro di Cappella alla Corte del Principe Elettore di Bonn, aveva poco profittato delle lezioni di suo padre e dell'istruzione data agli allievi della cappella.

Il padre, il cui unico scopo era di sfruttare le disposizioni musicali del ragazzo per esibirlo in pubblico quale "fanciullo prodigio", gli imponeva rudemente lunghe ore di esercizio sul cembalo e sul violino.

L'istruzione generale si limitò a qualche anno di elementare.

Beethoven ha donato tutto se stesso all'arte musicale scegliendo di avere per e nella gioia della musica.

Era un uomo molto dolce e sensibile, dall'aria un po' eccentrica, ma dall'animo timido.

A partire dai 28 anni, iniziò a perdere progressivamente l'udito, fino a diventare completamente sordo. Nonostante questa disabilità, continuò a comporre musica, riuscendo a scrivere alcune delle sue opere più famose durante gli ultimi anni della sua vita quando la sua sordità era totale.

Partecipò attivamente alla vita del suo tempo,

acclamato dal pubblico borghese dei nuovi teatri europei.

Compose le sue opere più importanti tra il 1795 e il 1815,

ormai preda di una quasi completa sordità.

Le opere più importanti di Beethoven sono: le sue sinfonie, tra cui la celebre "Nona Sinfonia", il "Concerto per pianoforte n. 5" (chiamato anche l'imperatore) e le sonate per pianoforte, tra cui la "Sonata al chiaro di luna". Inoltre, ha composto opere come "Fidelio", un'opera lirica, e "Missa Solemnis", una messa sacra.

I capolavori più famosi sono la Sonata al Chiaro di Luna, la Quinta da lui definita il destino che bussa alla porta, l'Inno alla Gioia della Nona e i componimenti più sereni, come il Concerto per Violino, la Terza, conosciuta in Italia come Eroica, e il Quinto Concerto Per Piano, detto Imperatore.

Fidelio è l'unica opera lirica realizzata dal musicista. Nel 1804 il compositore rimase affascinato da Lèonore ou l'amour conjugal di Jean-Nicolas Bouilly.

L'ultima opera di Beethoven fu 9 in re minore per soli, coro e orchestra Op. 125, universalmente nota come la Nona Sinfonia o Sinfonia corale, eseguita per la prima volta venerdì 7 maggio 1824 al Theater am Karntnertor di Vienna, con il contralto Caroline Unger e il tenore Anton Haizinger.

Ritornato da Vienna il 2 dicembre 1826 su un carro scoperto e in una notte di pioggia, Beethoven

contrasse una polmonite bilaterale da cui non potè più

risollevarsi; gli ultimi quattro mesi della sua vita furono

segnati da un terribile logoramento fisico.

Morì a Vienna il 26 marzo 1827.