I sumeri vivono dal 4000 a. C. al 2000 a. C. circa.

Furono grandi conoscitori dell’astrologia: inventarono un calendario che non si discosta molto da quello impiegato attualmente e individuarono tutte le costellazioni. Erano anche grandi matematici capaci di calcoli complessi e questo gli fu utile soprattutto per costruire grandi edifici. Furono i primi ad usare i numeri. Inventarono la scrittura. Grandi ingegneri, realizzarono canali che resero completamente navigabile e bonificata la bassa Mesopotamia; costruirono città, templi e palazzi. I Sumeri istituirono la scuola come luogo di cultura ed istruzione. Avevano una buona educazione sanitaria e si curavano nell’abbigliamento. Erano profondi conoscitori delle erbe mediche.

Ogni città-stato era governata da un re-sacerdote chiamato Lugàl (grande uomo): il re era comandante dell’esercito, primo sacerdote e giudice supremo. Assegnava ai contadini i campi da coltivare e gli animali da allevare, dirigeva la costruzione delle dighe e dei canali. I sacerdoti aiutavano il re, celebravano i riti religiosi e interpretavano il volere degli dèi. I sacerdoti avevano anche il compito di riscuotere i tributi, cioè le tasse che il popolo pagava con una parte del raccolto. Gli scribi, funzionari che curavano i beni dello stato, registravano i pagamenti. I nobili erano proprietari delle terre. I guerrieri proteggevano il re e difendevano la città dai popoli nomadi, compito che inizialmente era dei contadini. I Mercanti, i pastori, i contadini, artigiani formavano, invece, il popolo.

● Sul gradino più basso stavano gli schiavi: di solito prigionieri di guerra o poveri che non avevano potuto pagare i debiti. Erano persone senza alcun diritto, utilizzate per i lavori più umili e fatico.