El capital social es un formato de capital que no es único, sino que forma parte de otros tipos de capital. Se identifica también como capital relacional, destacando que está fuertemente condicionado por los vínculos y relaciones que se establecen entre personas e instituciones. Es un insumo capaz de producir resultados importantes. A diferencia de otros capitales, el capital social se fortalece con el uso y se construye con el tiempo, no de forma abrupta

Origen y Construcción del Capital Social a lo Largo de la Vida

El capital social es una construcción paulatina y continua que se genera y fortalece con el tiempo. Se desarrolla a través de tres espacios sociales fundamentales que recorren la vida de los individuos:

• La Familia: Es la microorganización social inicial donde las personas comienzan su vida. Es la gran generadora de valores a través de los afectos y donde se establecen las primeras relaciones que sientan las bases del capital social. Lo que ocurre en esta etapa inicial tiene un valor absolutamente multiplicado.

• La Escolaridad: Incluye etapas desde preescolar hasta la universidad. En este espacio, las relaciones se establecen fundamentalmente entre pares (compañeros). Esto contribuye a la conformación de la personalidad, actitudes, comportamientos y valores de las personas.

• La Vida Laboral Extensa: El trabajo se considera un espacio crucial para el desarrollo personal y la vida relacional. Aquí, las relaciones se dan en múltiples direcciones: hacia arriba (con jerarquías), hacia abajo (con subordinados), hacia los costados (con colegas de otras disciplinas) y hacia afuera (con actores externos o grupos de interés). Todas estas interacciones son insumos que conforman el concepto de capital social

Para que el capital social se genere o active, se necesitan tres fuentes clave:  

Oportunidad: La red de vínculos sociales que crea oportunidades para las transacciones.  

Motivación: Lo que impulsa a los actores a ayudar a otros en ausencia de retornos inmediatos, basada en la confianza y la disposición a alcanzar objetivos colectivos.  

Habilidad: Las competencias y recursos de los nodos de la red. 

• Capital Relacional: Se refiere a las relaciones que tenemos con otros.

• Capital Cognitivo: Es el conocimiento que tenemos para compartir con el mundo que nos rodea.

• Capital Estructural: Representa nuestra marca individual y nuestros procesos.

Para SNHU, la confianza es un elemento primordial en la creación de capital social. Cuando la confianza se derrumba, el capital relacional también se desmorona, ya que la confianza es un componente clave para construir relaciones. Además, el capital cognitivo deja de ser valorado porque se pone en duda su precisión, y el capital estructural se ve afectado por la falta de credibilidad.

Dimensión relacional: Se centra en las características y atributos de las relaciones, como la confianza. La confianza se considera un "lubricante" de la cooperación y hace que las empresas estén más dispuestas a compartir recursos sin temor a que la otra parte se aproveche.

Dimensión recursos: Destaca la importancia de los recursos valiosos que poseen los contactos en la red. De poco sirve tener muchos contactos si no aportan valor. La magnitud del capital social depende de los recursos que otros nodos de la red pongan a disposición.

El liderazgo relacional se define como un proceso relacional y ético de personas que buscan un cambio positivo. Se caracteriza por ser inclusivo, empoderador, cuidadoso, visionario y ético. Este enfoque ha emergido como crítico por su mayor efectividad en la generación de capital social organizacional.

Los resultados del estudio indicaron lo siguiente:

• El liderazgo relacional desempeña un papel positivo y significativo en la generación del capital social organizacional estructural y relacional. Explicó el 29.9% de la varianza en el capital social estructural y el 24% en el capital social relacional.

• Los líderes con estas cualidades fomentan la confianza, la empatía y los vínculos efectivos entre los empleados.

• Sin embargo, el estudio no encontró un efecto significativo del liderazgo relacional en el capital social organizacional cognitivo (visión compartida)

Este tipo de relaciones puede generar una ventaja competitiva basada en la inversión en activos específicos, el intercambio de conocimiento, la combinación de recursos complementarios y la reducción de costos de transacción gracias a una mayor confianza. En esencia, aunque las relaciones entre empresas puedan parecer de mercado o jerárquicas, la repetición y el tiempo las incrusta en una estructura social que permite la formación de capital social.

En conclusión, la futura competencia global no será entre empresas individuales, sino entre grupos de empresas cuyas redes o alianzas determinen su posición competitiva.

•Crean expectativas de reciprocidad y normas compartidas.

•Cuando están “incrustadas” en relaciones sociales (embeddedness), generan confianza y disminuyen costos de transacción.

•Permiten inversiones conjuntas, innovación compartida y aprendizaje colectivo.