maduración alcanzan su máxima intensidad y tras el cual se inicia

la senescencia (deterioro) que lleva a su descomposición. Es el de-

signio de la Naturaleza: a todos nos llega la hora, polvo eres y en

polvo te convertirás.

intensidad. En ese momento la fruta tendrá buen color (de verde

habrá pasado a amarillo-naranja o a rojo-azul), estará blanda y su

sabor será el óptimo, pues tendrá menos ácidos y más azúcares (ex-

cepto en limones y limas) y se habrán producido varias sustancias

aromáticas y saborizantes.

bol la cosa cambia. Si las compra poco maduras, en casa puede ha-

cer lo siguiente para ayudarlas en el proceso: exponerlas a un gas

llamado etileno, es decir, eteno, H2C = CH2, una hormona que ace-

lera el proceso de maduración. No solemos imaginar que un gas

pueda ser una hormona, pero el etileno lo es porque, al igual que el

resto de hormonas, resulta efectivo en pequeñas cantidades de me-

nos de una parte por millón.

lerar su maduración con el etileno de otra fruta que emita etileno o

incluso con el etileno que emite ella misma (evitando que se dis-

perse en el aire), lo que la estimulará para seguir produciendo eti-

leno. En jerga química, este tipo de reacciones autoinducidas reci-

ben el nombre de autocatalíticas.