Inden stænderforsamlingen, havde adelen krævet at den nye konge underskrev en håndfæstning, der indskrænkede hans magt. 

 

Da Christian IV kom til magten omfattede Danmark det sydlige Sverige, Norge og Slesvig Holsten.

Inden hans død måtte kongen afstå stor landområder til Sverige, efter at have kastet sig ud i en masse kampe. 

Startede Danmarks kolonirolle 

Prøvede at føre merkantilistisk finanspolitik 

Ønskede størst mulig selvforsyning 

Forsøgte sig med manufakturproduktion – han ville begrænse importen og indføre overskud på betalingsbalancen

De nordiske konger drømte om at herske over norden. 

Danmark og Sverige anerkendte hinanden som konger, men kæmpede i østersøområdet.

7-årskrigen mellem Danmark og Sverige (1563-70) blev udløst af retten til at bruge tre kroner i våbenskjoldet. 

I perioden 1563-1720 kæmpede Danmark og Sverige 7 krige mod hinanden. 

Kongeloven gik ud på at kongen fik uindskrænket lovgivning, udøvende og dømmende magt. Det eneste krav til kongen var at han ikke måtte afstå fra sin enevældige magt, han skulle også være lutheraner, og han måtte ikke dele sit rige mellem sine børn. Kongeloven var Danmarks grundlov frem til juni 1849. 

Enevælden bliver som styreform til gennem en alliance mellem kongen og borgerskabet på Stændermødet i 1660, hvor målet var at begrænse adelens indflydelse. Det lykkes at få adelens indflydelse formindsket, og den stærke kongemagt sikrer borgerskabet som gruppe større politiske og økonomiske muligheder i samfundet.