Essa teoria tem como principal argumento que a causa da fome e da pobreza é a má distribuição de renda. Então, para a teoria reformista a população mais pobre passa fome não porque o planeta não dá conta de produzir alimentos suficientes, mas por que acontece uma distribuição de renda desigual. Ele incentivava o combate à miséria através da melhor distribuição de renda.