Se desarrollan y reproducen. Los organismos cumplen con un ciclo de vida que abarca el nacimiento, el desarrollo, la reproducción y la muerte. Esto implica una serie de cambios internos y externos (aumento de tamaño, peso, forma, etc.). En un punto de su desarrollo están listos para reproducirse, bien sea de forma sexual o asexual.

Cumplen funciones vitales. Todos los seres vivos ejecutan funciones de nutrición, metabolización y excreción. Esto significa que tras alimentarse, hacen un proceso llamado metabolismo, que consiste en la absorción, transformación y liberación de energía necesaria para sus actividades esenciales. Luego, el organismo se encarga de expulsar los desechos tóxicos mediante la excreción.

Responden a los estímulos. Todo ser vivo tiene la capacidad de recibir estímulos del ambiente, procesarlo y tomar esa información para generar una respuesta de corto o largo plazo. Un animal que huye al escuchar a sus depredadores está respondiendo a un estímulo.

Son capaces de autorregularse. Todos los organismos tienen la capacidad de autorregularse para compensar internamente los cambios que ocurren en el ambiente. Esta capacidad se conoce como homeostasis y es vital para la supervivencia. Un ejemplo de homeostasis es la transpiración humana, la cual permite mantener la temperatura interna del organismo.

Se adaptan al medio ambiente. Cualquier organismo vivo tiene la capacidad para adaptarse al ambiente que lo rodea. De esta forma asegura la propia supervivencia y la de su especie.