La noción de que las personas no siempre pueden respetar sus propios estándares éticos porque desempeñan un rol, o porque juegan algún papel en una organización o en la sociedad que las excluye de cumplir con sus estándares 

En 2006, Damany Lewis era una maestra de matemáticas de 29 años en la Escuela Intermedia Parks en Atlanta. La escuela estaba en un vecindario ruinoso a tres millas al sur del centro de la ciudad que estaba plagado de robos a mano armada. El propio Lewis se había criado en un barrio violento. Sintió empatía con sus alumnos y se dedicó a su éxito. Un colega describió a Lewis como un "maestro estrella" y un "muy trabajador, que hará un esfuerzo adicional".

Lewis era profesor cuando Beverly Hall era superintendente escolar de Atlanta. Hall creía que los enfoques comerciales y los valores del sistema de mercado podrían salvar la educación pública. Ella estableció medidas de responsabilidad para el distrito escolar de Atlanta y creó objetivos de desempeño que eran más estrictos que los de No Child Left Behind, el programa federal que se convirtió en ley en 2002. Las evaluaciones de los maestros estaban vinculadas al desempeño de los estudiantes en las pruebas estandarizadas. Las escuelas cuyos estudiantes no lograron un progreso adecuado hacia los objetivos de las pruebas estandarizadas recibieron sanciones cada vez mayores que culminaron en el reemplazo de la facultad y el personal, y la reestructuración o el cierre de la escuela.

La Escuela Intermedia Parks estaba en una situación desesperada porque había sido clasificada como "una escuela que necesita mejoras" durante los últimos cinco años. A menos que el 58 por ciento de los estudiantes pasaran la parte de matemáticas de la prueba estandarizada y el 67 por ciento pasaran la parte de artes del lenguaje, la Escuela Intermedia Parks podría cerrarse. Sus estudiantes serían separados y transportados en autobús a través de la ciudad a diferentes escuelas.

"[Era] mi única obligación no permitir que eso sucediera", le dijo Lewis a Rachel Aviv en un artículo sobre estos eventos en The New Yorker. Lewis había presionado a sus estudiantes a trabajar más duro que nunca antes de prepararse para el examen. Pero sabía que para muchos de ellos sería muy difícil pasar. Christopher Waller, el nuevo director de Parks, había escuchado que los maestros de las escuelas primarias que alimentaban a Parks habían cambiado las respuestas de sus estudiantes en las pruebas estandarizadas con el pretexto de borrar las marcas de lápiz perdidas. Waller pidió a Lewis y a otros profesores que hicieran lo mismo. Lewis encontró los exámenes de los estudiantes que necesitaban acertar algunas preguntas más para aprobar. Cambió sus respuestas. Si no cambiaba sus puntuaciones, Lewis temía que sus alumnos cayeran en actitudes de "por qué intentar". Perderían la escuela de su vecindario y la comunidad que se había desarrollado dentro de ella.

Gracias a Lewis y otros maestros, los estudiantes de Parks obtuvieron mejores resultados que nunca en las pruebas estandarizadas. Neekisia Jackson, una ex alumna de Parks en ese momento, recordó: “Todos saltaban arriba y abajo”, después de que un maestro anunció que la escuela había cumplido las metas de Que Ningún Niño Se Quede Atrás por primera vez. Jackson continuó, “Habíamos escuchado lo que todos decían: ' Ustedes no son lo suficientemente buenos '. Ahora finalmente podríamos ir a la escuela con la cabeza en alto ".

El mismo proceso de cambiar las respuestas continuó en Parks hasta el 2010. Para entonces, otros nueve maestros estaban ayudando a Lewis a cambiar las respuestas.

En octubre de 2010, 50 agentes de la Oficina de Investigaciones de Georgia visitaron Parks y otras escuelas de Atlanta. Los investigadores concluyeron que los maestros y administradores de 44 escuelas habían hecho trampa de la manera que Lewis lo había hecho. En julio de 2012, 110 maestros que habían confesado o habían sido acusados ​​de hacer trampa fueron puestos en licencia administrativa, incluido Lewis. Más tarde ese año, el empleo de Lewis se terminó.

Este estudio de caso se basa en un artículo de Rachel Aviv titulado "Respuesta incorrecta: en una era de exámenes de alto riesgo, una escuela con dificultades tomó una decisión impactante", que apareció en The New Yorker el 21 de julio de 2014.

A los médicos de salud mental se les enseña a hacer una introspección sobre el grado en que sus propios antecedentes, cultura, valores y creencias pueden afectar sus reacciones a sus clientes, y a esforzarse por mantener la objetividad en el proceso de evaluación, diagnóstico y tratamiento. Los trabajadores sociales clínicos son el grupo profesional más grande que brinda servicios de salud mental en los Estados Unidos, brindando servicios en entornos urbanos y rurales para pacientes externos e internos. Los trabajadores sociales son vistos como diferentes de los psicólogos clínicos, psiquiatras y otros grupos ocupacionales que brindan terapia en el énfasis que el trabajo social pone en la justicia social, la competencia cultural y el respeto por la diversidad. Según el Código de Ética de la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales,

Puede surgir un dilema ético cuando las creencias religiosas o morales del trabajador social interfieren con el deber de todos los profesionales de la salud de brindar un servicio óptimo a los clientes y de "no hacer daño". Este problema llegó a los titulares nacionales en un contexto relacionado, cuando Kim Davis, una secretaria en el condado de Rowan, Kentucky, fue encarcelada después de desafiar una orden judicial federal para emitir licencias de matrimonio a parejas homosexuales. Su acción se basó en su afirmación de que hacerlo violaría sus creencias religiosas. En su fallo, el juez David L. Bunning del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos declaró: "Si le das a las personas la oportunidad de elegir qué órdenes seguir, eso es lo que potencialmente causa problemas". En defensa de Davis, Ryan Anderson de la Heritage Foundation escribió: “Sra. Davis sintió que tenía que seguir su conciencia... Que, después de todo,

Un conflicto similar entre la fe religiosa y los requisitos del trabajo o la profesión de uno se puede ver en la práctica del trabajo social en el siguiente escenario:

Un trabajador social clínico ha estado tratando a un hombre de 25 años por depresión y ansiedad. En la cuarta sesión, el cliente revela que es homosexual y que no ha "salido del armario" a su familia. Afirma que ha estado involucrado en una relación monógama comprometida con otro hombre, y está contemplando casarse. Le gustaría informar a sus padres de esta buena noticia, pero teme que puedan rechazarlo airadamente. Está buscando asesoramiento sobre este tema. El trabajador social pertenece a una tradición religiosa que cree que la homosexualidad es un pecado y cuyos líderes han sido prominentes en la oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo. La trabajadora social, que hasta ese momento había creído que el tratamiento iba bien, le preocupa que sus propias objeciones religiosas a la homosexualidad interfieran con su capacidad para proporcionar servicios de tratamiento de salud mental imparciales. El trabajador social contempla informar al cliente que deberá trasladarlo a otro terapeuta.

 

 

 

Desde la promulgación de la Ley Que Ningún Niño se Quede Atrás de 2001 (NCLB), algunos padres, maestros y administradores han tomado su propia posición contra algo que creen que es dañino para la educación pública y los niños estadounidenses: las pruebas de alto riesgo. Según NCLB, todos los niños en los EE. UU. Deben lograr el dominio de la lectura y las matemáticas. Si bien cada estado puede determinar su propio nivel de competencia, la capacidad de un niño para avanzar al siguiente nivel de grado, e incluso graduarse de la escuela secundaria, depende de aprobar un examen estandarizado. En todo Estados Unidos, es más probable que los niños de las comunidades minoritarias no reciban un diploma debido a los bajos puntajes de las pruebas en los exámenes obligatorios.

La evaluación tiene muchos beneficios. Los defensores de las evaluaciones a gran escala afirman que es una medida objetiva y justa del rendimiento estudiantil. Los resultados muestran cómo los estudiantes, o grupos de estudiantes, se comparan entre sí y con estándares más amplios. Idealmente, todos los niños en todo el país recibirán una educación equitativa, y las pruebas pueden ayudar a los educadores a identificar dónde son necesarias las mejoras educativas. Sonja Brookins Santelises, vicepresidenta de políticas y prácticas de K-12 del Education Trust, reconoce que hay demasiada preparación para los exámenes de memoria, pero sostiene que debemos trabajar juntos para reducir la brecha de rendimiento entre las poblaciones estudiantiles. Michelle Rhee, fundadora de la organización sin fines de lucro StudentsFirst y ex rectora de las Escuelas Públicas de DC, también ve las pruebas estandarizadas como un medio para reducir esta brecha. Ella afirma, “No es inconcebible que una estudiante reciba todas las A y B en su boleta de calificaciones, pero aun así se quede muy atrás de sus compañeros en otros distritos y estados de todo el país. Y sin las pruebas estandarizadas, los padres, maestros y director de ese niño no tendrían idea”.

Los opositores, sin embargo, creen firmemente que las pruebas de alto riesgo son problemáticas e incluso ruinosas para nuestro sistema educativo. No hay ninguna investigación que corrobore que las pruebas estandarizadas, una industria multimillonaria controlada por tres grandes corporaciones estadounidenses, sean efectivas. Los maestros se quejan de que se ven obligados a "enseñar para el examen", dejando poco o ningún tiempo para materias que no se examinan, como arte, estudios sociales y ciencias. La madre y ex maestra Edy Chamness fundó un grupo de Facebook en 2011 para movilizar a los padres de su comunidad para protestar contra la responsabilidad escolar y los requisitos de las pruebas estandarizadas. También mantuvo a su hijo fuera de la escuela los días de exámenes. Otros padres, incluida Maeve Siano de Celina, Texas, sintieron de manera similar que la preparación y el estrés asociados con las pruebas tenían más probabilidades de dañar a su hijo que de ayudarlo. El superintendente de Celina, Donny O'Dell, declaró: “Nuestro país se basó básicamente en la rebelión, por así decirlo. Así que no tengo eso en contra de ninguno de estos padres, pero nosotros, como educadores, tenemos que hacer lo que tenemos que hacer ... y necesitamos alguna forma de responsabilidad ".

Los productos de consumo ecológicos, como la comida orgánica, café de comercio justo, o coches eléctricos, representan un creciente segmento del mercado de consumo. En el área de comida orgánica exclusivamente, los datos de la Asociación del Comercio Orgánico muestra que la demanda del consumidor en los Estados Unidos se ha duplicado cada año desde 1990. En el 2014, el mercado de comida orgánica llegó a casi $40 mil millones en ventas. Los consumidores de estos productos suelen ser vistos de una manera más positiva—son considerados más éticos, altruistas, y generosos que las personas que no compran productos ecológicos. ¿Hay otras maneras de entender este comportamiento de consumo?

En una serie de experimentos que compara el consumo de productos ecológicos y ‘convencionales,’ los psicólogos Nina Mazar y Chen-Bo Zhong demostraron que aquellos que compraron productos ecológicos—como detergente de ropa ecológica o yogurt orgánico—eran menos dispuestos a compartir dinero con un extraño, más predispuestos a hacer trampa en una tarea en la que podrían ganar dinero, y más predispuestos a robar dinero cuando pensaban que no podían ser capturados. Como demuestran los psicólogos, “el comprar productos ecológicos puede promover tolerancia a comportamientos indulgentes, poco éticos y egoístas.”

Mazar y Zhong, cuyo estudio recibió considerable atención mediática en su país de origen de Canadá, como también en las publicaciones estadounidense y británicas, dicen que estos resultados fueron sorprendentes. Inicialmente, ellos esperaban que el consumo de productos ecológicos creara un efecto halo donde las impresiones positivas asociadas con el consumo ecológico produciría resultados positivos en otras áreas. “Dado que los productos ecológicos son manifestaciones de normas éticas y de consideraciones humanitarias, estar expuesto a estos productos podría activar normas de responsabilidad social y comportamiento ético,” dijeron Mazar y Zhong en una entrevista.

Pero como indican los resultados, lo opuesto también puede suceder. “El mensaje de este estudio es que las acciones que producen un sentimiento de auto-satisfacción y moralidad propia pueden tener resultados no esperados,” Mazar asegura en otra entrevista.

Estas tendencias se han mostrado que se extienden a otros aspectos de consumo. Por ejemplo, un estudio que monitorea información de compras y recibos en una tienda de California, muestra que los consumidores que llevan sus propias bolsas reusables estaban más predispuestos a comprar productos ecológicos como comida orgánica. Pero también estaban más predispuestos a comprar productos indulgentes, como helados, galletas, dulces y pasteles. Los investigadores le dieron seguimiento a estos estudios con una serie de experimentos que mostraban que dicho efecto, llamado “efecto licencia” o “concesión de licencias,” resulta solamente cuando la decisión de llevar bolsas reusables estaba a la discreción del consumidor. Cuando se les decía a los consumidores que la tienda requería que llevaran sus propias bolsas, el efecto licencia desaparecía y los consumidores optaban por no comprar productos indulgentes. Solo cuando los consumidores creían que usar bolsas reusables era su propia idea, el efecto licencia era notable

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