Para los pueblos indígenas de Oaxaca, como los zapotecas y mixtecas, el añil ha sido históricamente un medio para expresar su sagrada relación con la naturaleza y su comunidad, celebrando incluso propuestas de matrimonio a las jóvenes de la localidad con letreros en las piletas de fermentación después de la feria del Santo patrón.

El cultivo de la planta de añil, su extracción y el proceso de teñido no solo son actos de habilidad, conocimiento y precursores económicos sino también actos rituales, cargados de significado espiritual.

Sin embargo, el añil en Oaxaca no ha sido utilizado únicamente en el Istmo de Tehuantepec. Actualmente se encuentra presente en la mayoría de las prácticas artesanales que generan textiles como por ejemplo los tapetes de lana elaborados en Teotitlán del Valle, se puede notar como las  influencias de otros grupos culturales han transformado su uso y significado. El mestizaje de tradiciones, creencias y prácticas ha hecho que el añil también sea un símbolo de la mezcla, de la convivencia de lo indígena con lo europeo, lo antiguo con lo moderno.

Hoy en día, el añil y las técnicas de producción de textiles pigmentados se reinventa. Los artesanos contemporáneos han tomado el legado ancestral y lo combinan con técnicas modernas, experimentando su extracción con nuevas tecnologías.

El añil es un ejemplo de cómo la interculturalidad puede enriquecer la identidad de un pueblo sin diluirla. Es un reflejo de cómo la comunidad puede adaptarse, para preservar su herencia cultural y aperturarse a nuevas influencias.

Podemos observar ejemplos de instituciones que generan proyectos culturales que procuran activar la economía y no perder el legado ancestral del añil; como lo es el Museo textil de Oaxaca que actualmente en un trabajo en conjunto con la comunidad cada año adquiere un gran porcentaje del añil producido por Santiago Niltepec.

Actualmente la comunidad de Santiago Niltepec está trabajando a la par de artistas y productores con el fin de recuperar la producción tradicional del añil, creando también la ‘Feria Cultural del Añil’ que coincide con el final de la cosecha y preparación del pigmento, creando a su alrededor una verbena popular en la que acercan al público talleres de teñido con añil o concursos para ganar textiles tradicionales de la región, de igual forma ofrecen entretenimiento y propuestas gastronómicas tradicionales.

Durante este evento la comunidad busca mantener un espíritu de respeto y solidaridad a su patrimonio cultural e incentiva a las nuevas generaciones promoviendo la transmisión intergeneracional del conocimiento sobre el pigmento.

Esto para poder hacer frente a desafíos como infraestructuras limitadas, fluctuaciones del mercado internacional y principalmente la competencia con productos sintéticos.

Considero que cada proyecto que pudiese proponerse debe velar por promover el comercio justo y, crear cooperativas que consoliden a los productores y salvaguarden el añil como patrimonio cultural de Oaxaca.