그는 죽음의 공포 앞에서 자신의 삶을 돌아보며 “죽음이란 사람이 예상하지 못했을 때 닥쳐오는 것 같아요. 살아서 나갈 수만 있다면 하고 싶은 일이 많아요.”라고 휴대폰에 유언을 남겼다. 다행히 그는 얼마 지나지 않아 구조되었다.

- <조선일보>, 2023. 2. 20. -

하지만 어느 순간 그는 생각을 바꾸기 시작했다. “내가 바꿀 수 없는 것은 받아들이고, 내가 할 수 있는 일을 찾자”고 결심한 것이다. 그는 작은 것부터 도전했다. 발 대신 사용하는 작은 발 모양의 부분으로 글씨를 쓰고, 수영을 배우고, 사람들 앞에서 자신의 이야기를 꺼내기 시작했다.

처음에는 떨리고 두려웠지만, 자신의 이야기를 들은 사람들이 용기를 얻고 눈물을 흘리는 모습을 보며 그는 깨닫게 되었다.

“내 삶도 누군가에게 의미가 될 수 있구나.”

이후 그는 전 세계를 다니며 강연을 하는 사람이 되었고, 수많은 사람들에게 희망과 용기를 전하고 있다. 그는 자신의 신체적 한계를 단순한 불행으로 남겨두지 않고, 오히려 다른 사람들에게 힘이 되는 방향으로 삶의 의미를 만들어갔다.