Man kan dele novellens indre komposition op på to forskellige måder Den første måde at dele novellen op på er at dele den op i forhistorien, der leder op til den afsluttende samtale i novellen

En underinddeling af 'forhistorien' vil være at dele historien op i

- Livet på gården, før personerne begynder at dø

- De begivenheder der foregår mellem de forskellige personers død

- Livet på gården efter personernes død

Igennem historien bliver vi introduceret for forskellige aktører hvis liv bliver influeret af beslutninger som andre af aktørerne foretager sig løbende. Historien foregår på Aunsbjerg gods, hvor vi møder hovedparten af novellens personer. Vi præsenteres for godsets beboere og hvordan hovedpersonen bevidner hvilke relationer beboerne har med hinanden

I starten af historien fortæller hovedpersonen hvordan hans tamme ørn, blev skudt af Skytten fordi den åd bedste moderens hund.

Kærligheds dramaet i historien begynder da skytten opklarer mordet på en ung pige. Morderen myrdede pigen fordi hun havde ’forført’ ham. Hvis det kom ud ville han ikke kunne være sammen med den pige han ønskede, pigen Mette som arbejdede i huset hos hovedpersonen. Skytten afslørede mordet og efter kort tid bliver det afsløret at Mette er gravid. Skytten påstår overfor Etatsråden at han er faren og Skytten og Mette ender med at blive gift.

Livet på gården fortsætter, med kun den ændring at Mette ikke længere arbejder på gården, hun går hjemme i hendes og Skyttens hus. 

  En dag da skytten var taget på jagt falder han af hesten og brækker nakken. Mistanken om at en kugle skulle have nedlagt dyret opstår, men manglende beviser gør at efterforskningen droppes. Skyttens kone, Mette, og deres barn dør begge relativt kort efter, fordi Mette er deprimeret over Skyttens død.

  Ni år efter har hovedpersonen en samtale med sin oldemors bror, Etatsråd Steensen, om Skyttens død og morder. De manglende beviser om hvorvidt Skytten blev myrdet eller om det var et uheld har gjort at ingen gerningsmand blev fundet, dog mistænker Etatsråden og hovedpersonen under deres samtale morderens bror for at have myrdet Skytten, da der umuligt kan have været nogen anden gerningsmand.
Hovedpersonen fortæller hvordan han mange gange stod på Vium Kirkegaard og sørgede over Mette og Skytten, mens han følte en hvis glæde

Hvis man nær læser historien vil man finde at hovedpersonen, i virkeligheden har et motiv for at begå en forbrydelse, som historien beskriver. På trods af hovedpersonens fremstilling af sig selv som værende eksemplarisk

Blicher skiller sig ud fra andre forfattere på hans tid ved at være meget specifik i hans beskrivelser vedrørende omgivelserne i sin novelle

- Hvem slog hvem ihjel?

- Hvor pålidelig syntes du fortælleren er?

- Hvordan forstår du slutningen?

- Kan du lide den periode, som novellen er skrevet i? Novellen afspejler ret godt selve karakteristika ved denne periode og tankegang.