Para el diseño de la cimentación de cualquier construcción se deberán efectuar análisis que involucren el efecto de las acciones permanentes, variables y accidentales. Una vez conocido estas acciones, es necesario saber su distribución y los esfuerzos aplicados al suelo.

El estudio del suelo sobre el que se desplantará la construcción deberá proveernos de información acerca de las propiedades índices, mecánicas e hidráulicas del subsuelo. Estos estudios servirán de base para la correcta selección de los estratos de apoyo y de los elementos que trasmitirán las cargas al subsuelo.

Es necesario definir el procedimiento de construcción, cuyas características deberán ahorrarnos en gran medida tiempo y dinero, respetando las especificaciones geotécnicas y estructurales, preservando constantemente la calidad de los elementos de cimentación. 

friccionante.
Algunos diseñadores tienen dudas sobre  los factores de seguridad que deben utilizarse en cimentaciones cercanas a taludes. Las mismas provienen de la interacción de dos áreas diferentes de la ingeniería geotécnica: cimentaciones y estabilidad de taludes.

Los  factores de seguridad utilizados en estabilidad de taludes  son muy diferentes a los utilizados en cimentaciones.

Se trata de desplantar a una profundidad tal que el peso, de la tierra excavada iguale al peso de la estructura, de manera que al nivel de desplante el suelo, no sienta la substitución por no llegarle ninguna presión a la originalmente existente.

Este tipo de cimentación exige que las excavaciones efectuadas no se rellenen posteriormente, lo que se logra con losa corrida en toda el área de cimentación o construyendo cajones huecos en el lugar de cada zapata.

Las cimentaciones compensadas han sido particularmente utilizadas para evitar asentamientos en suelos altamente comprensibles, pues teóricamente los eliminan por no dar al terreno ninguna sobrecarga.

Sin embargo, como el proceso de carga no es simultáneo con el de descarga, tienen lugar expansiones en fondo de ésta, que se traducen en asentamientos cuando, por efecto de la carga de la estructura, dicho fondo regrese a su posición original.

Esto es en donde el peso de la tierra excavada compensa únicamente una parte de la estructura, en tanto que el restante se toma con pilotes o descanso sobre el terreno, si es que la capacidad de carga y la comprensibilidad de éste lo permiten.

Son miembros largos y delgados construidos mediante la conducción de unidades preformadas hasta el nivel de cimentación o mediante perforación de tubos a cierta profundidad, los tubos se rellenan con hormigón antes, durante la retirada o mediante la perforación de pozos rellenantes.

Las zapatas que se usan en cimentaciones profundas pueden ser las aisladas o continuas y se asientan a una profundidad mayor a 3m. Estas zapatas cumplen con requisitos similares a las de las zapatas superficiales.

Estas son subestructuras huecas diseñadas para proporcionar espacio de trabajo o almacenamiento debajo del nivel del suelo. El diseño estructural se rige por sus requisitos funcionales más que por consideraciones del método más eficiente para resistir la presión externa y la presión hidrostática.

Son estructura de cimentación con característica hueca diseñada para proporcionar una subestructura flotante o semi flotante debajo de la cual la carga neta en el suelo se reduce a la intensidad deseada. Se pueden diseñar para construirse como cajones, también se pueden construir en el lugar en excavaciones abiertas.