Sobre o aspecto da rápida adaptação aos princípios da sociedade, aspirada no cotidiano dos serviços abertos, Adorno faz uma observação precisa:

Nesse período dos anos 70, os Estados Unidos enfrentavam graves problemas sociais, políticos e econômicos, entre eles a guerra do Vietnã, o crescimento do uso de drogas e o surgimento de gangues de jovens.

O que se espera da reforma psiquiátrica não é simplesmente a transferência do doente mental para fora dos muros do hospital, “confinando-o” à vida em casa, aos cuidados de quem puder assisti-lo ou entregue à própria sorte. Espera-se, muito mais, o resgate ou o estabelecimento da cidadania do doente mental, o respeito a sua singularidade e subjetividade, tornando-o sujeito de seu próprio tratamento sem a ideia de cura como o único horizonte. Espera-se, assim, a autonomia e a reintegração do sujeito à família e à sociedade. 
Outros autores, referem-se à família para aludir ao fato da crescente intolerância para com o doente mental. Essa intolerância é consequência de uma mudança de atitude das pessoas, própria das sociedades capitalistas avançadas e em áreas mais industrializadas de países como o Brasil. Estas mudanças refletem em nível, individual, familiar e institucional, o fato de essas sociedades serem cada vez mais incapazes de acomodar o “desviante”, o “diferente”.
Na literatura brasileira sobre saúde mental, os autores frequentemente se referem à necessidade de assistência à família do doente mental como parte ou estratégia do tratamento. Entretanto não são frequentes as discussões e trabalhos que demonstrem um conhecimento contextualizado de como e por quem os doentes mentais são cuidados fora dos espaços institucionais da psiquiatria, ou seja, na família.(GONÇALVES; SENA 2001)