CHADOR: indumento indossato dalle donne e dalle ragazze per coprire il capo e le spalle.

DARI: una delle due lingue principali parlate in Afghanistan .

EID: festa musulmana che si celebra dopo il Ramadan, il mese del digiuno.

KARACHI: carro su ruote, spinto a mano, usato per vendere la merce al mercato.

NAN: pane afghano

PAKUL: scialle di lana grigio, indossato da uomini e ragazzi.

PASHTU: una delle due lingue parlate i Afghanistan.

TOSHAK: stretto materasso usato nelle case afghane al posto delle sedie e del letto.  

La protagonista si chiama Parvana, una ragazzina di 11 anni che vive a Kabul, in Afghanistan con i suoi genitori, le due sorelle Nooria, la maggiore e Maryam, la minore e Ali il fratellino più piccolo. Questo paese è occupato dai talebani, persone che costringono donne e ragazze a uscire di casa coperte da cima a fondo e scortate da un uomo. Durante una serata alcuni talebani fecero irruzione nel piccolo appartamento di Parvana e lo portarono in carcere. Grazie al padre la famiglia stava economicamente bene, poiché lui sapeva leggere e scrivere in due lingue, quindi dato che parecchie persone erano prive di istruzione lui, al mercato si metteva su una coperta e leggeva lettere alla gente, alcune volte scriveva anche risposte a queste. Dato che il padre era stato portato via ora la famiglia nn sapeva più che fare, allora, dato che Parvana aveva ancora il fisico da bimba e non da donna le tagliarono i capelli e si mise i vestiti del fratello maggiore morto a causa di una bomba. Fu quindi trasformata in un ragazzo, e ogni giorno andava al mercato a svolgere il lavoro del padre, dato che era stata istruita da lui. Un giorno incontrò una sua vecchia compagna di scuola che vendeva thè alla gente, vestita anche lei da ragazzo. L' amica che si chiamava Shauzia  un giorno le disse che se avessero lavorato al cimitero avrebbero incassato il doppio di quello che guadagnavano facendo il loro lavoro. Intanto a casa di Parvana si trasferì un amica di famiglia: la signora Weera. Le due ragazzine andarono di nascosto al cimitero a raccogliere le ossa dei morti per venderle a un signore il quale poi le pagava. Parvana guadagnò un po' di soldi e poi una volta a casa racconto alla madre. Dopo un po' di tempo a Nooria arrivò una lettera dove c' era una proposta di matrimonio, lei accettò subito, poiché pensava che a Mazar non ci fossero i talebani, allora lei la mamma e i piccoli partirono per Mazar, mentre Parvana restò a casa con la signora Weera. Qualche giorno dopo Parvana inconrò una ragazza di nome Homa che era scappata da Mazar. Parvana si scoraggiò a quelle parole ma poi appena vide il padre che era uscito di prigione le tornò su il morale e pensò positivo. Quando il padre si riprese partirono insieme per Mazar in cerca del resto della  famiglia.