(Lettera 553b)




Questo dipinto nasce dalla creatività di Van Gogh in un periodo in cui soddisfa il proprio desiderio di dipingere en plein air. 

 

 

Rispetto alla successiva  - ma più celebre - Notte stellata (Saint-Rémy, 1889) con i suoi affascinanti astri rutilanti, l'opera presenta una rappresentazione più  realistica del cielo notturno. La figura del Grande Carro, collocata tra stelle più fioche, domina la tela. 


Emerge il contrasto tra la luce naturale delle stelle e quella, violenta ed artificiale, delle lampade a gas che si riflette sulle acque del fiume, ma il cielo ha un ruolo centrale, motivato probabilmente proprio dalla conoscenza del soggetto astronomico presente e dal desiderio di dipingere una notte di stelle che si può leggere nella lettera all'amico Bernard di alcuni mesi prima.
Il contrasto appena descritto probabilmente sottolinea l'inquietudine derivante da un mondo difficile che stava cambiando, quello della modernità che si avviava a progredire, ad avanzare verso quella società sempre più meccanizzata, di certo ostile ad un animo come il suo.  


I punti luminosi che rappresentano le stelle denotano una certa coerenza geometrica, perché in fondo l'artista sarà sempre legato al rapporto tra la linea e il colore, e quindi tra pittura e disegno, a cui s'aggiunge una coerenza fotometrica, connessa alla resa nel dipinto delle diverse luminosità degli oggetti riportati.


 
Nell'opera, inoltre, Van Gogh utilizza una sola tinta e la sviluppa in tutte le sue possibili sfumature, orchestrando una raffinata sinfonia di blu di Prussia, blu oltremare e cobalto, in maniera analoga ad un musicista che rielabora più volte il medesimo tema musicale per enfatizzarne le qualità espressive.