The first volume of the book recounts the author’s friendship with poets Robert Southey and William Wordsworth. Coleridge goes on to describe the influences on his philosophical development, from his early teachers to such philosophers as Immanuel Kant, Johann Fichte, and Friedrich von Schelling. This section includes his well-known discussion of the difference between fancy and imagination. In the second volume Coleridge concentrates on literary criticism and proposes theories about the creative process and the historical sources of the elements of poetry.

Biographia Literaria was the most important work of literary criticism of the English Romanticperiod, combining philosophy and literary criticism in a new way, and it was lastingly influential

A prescindere da quanto si è vissuto
il curriculum dovrebbe essere breve.

È d’obbligo concisione e selezione dei fatti.
Cambiare paesaggi in indirizzi
e ricordi incerti in date fisse.

Di tutti gli amori basta quello coniugale,
e dei bambini solo quelli nati.

Conta di più chi ti conosce di chi conosci tu.
I viaggi solo se all’estero.
L’appartenenza a un che, ma senza perché.
Onorificenze senza motivazione.

Scrivi come se non parlassi mai con te stesso
e ti evitassi.

Sorvola su cani, gatti e uccelli,
cianfrusaglie del passato, amici e sogni.

Meglio il prezzo che il valore
e il titolo che il contenuto.
Meglio il numero di scarpa, che non dove va
colui per cui ti scambiano.
Aggiungi una foto con l’orecchio scoperto.
È la sua forma che conta, non ciò che sente.
Cosa si sente?
Il fragore delle macchine che tritano la carta.

E fino a qui direte: “Cosa c’è poi di così eclatantemente strano?”. Di strano - o meglio di eccezionale - c’è che come quasi tutti sanno, l’Alzheimer è una malattia che causa la progressiva perdita di memoria dell’individuo; così William, per non dimenticare nel tempo le linee distintive del suo volto, decise di generare una serie di autoritratti che, anno dopo anno, testimoniassero i suoi tratti facciali e il suo aspetto fisico.

Insomma l’artista si avvalse della pittura come mezzo per ricordare sé stesso, cosa che il graduale decadimento della sua mente gli impedì con il corso degli anni, prima che la morte prendesse il sopravvento, nel 2007.