Sembla que Zeus va disposar com un dels signes del Zodíac per ser el rei dels quadrúpedes, diuen que representa el primer treball d’Hércules, com a testimoni de la seva memòria. Hercules busca aconseguir fama, diuen que va donar mort a un lleó sense ajuda de cap arma (única ocasió en que va actuar així, ja que va asfixiar la bèstia amb només els seus braços); així ho relata almenys el rodio Pisandro. Aquesta constel·lació inclou l'estrella Regulus ( «petit rei »), que es troba a 90 anys llum, de diàmetre cinc vegades superior al del Sol, i dues-centes vegades la seva lluminositat.

S'associa a més al fet que quan el Sol «recorre» el seu espai és quan es troba en la seva major plenitut respecte a la Terra. El seu primer treball va ser acabar amb el Lleó de Nemea, sobre la pell rebotaven les fletxes. Després d'acabar amb ell, Hèrcules el va destrossar i es va vestir amb la seva pell. Desde llavors portava amb si, la pell de la fera, en record de la seva gran gesta.

Porta tres estrelles al cap, dos al coll, una sobre el pit, tres a la peülla, una en mig del ventre, un altra molt brillant al final del ventre, dos sota el pit, una altra molt refulgent sobre l’urpa de la dreta, una altra brillant sota el ventre i una altra més avall, una a l'engonal, una altra al genoll posterior i una més també brillant en l'extrem de la peülla. Sumen en total dinou.

Es veuen igualment per sobre de Leo set estrelles d'escàs brillantor formant un triangle per la part de la cua; se les coneix amb el nom de Cabellera de Berenice la Bienhechora.

                                                   Eratòstenes, Catasterismes