La vida durante el período del "Milagro Mexicano" by Los Atlantes

El “desarrollo estabilizador” había llegado a su fin en 1970 a tambor batiente. Ese año, el PIB creció 6.9% en términos reales y 3.5% por habitante. La inflación había aumentado 6.0%, más del doble de lo que había sido en 1969, mientras que los salarios reales habían aumentado 4.9% desde 1968. Por su parte, el déficit de sector público había crecido también significativamente en 1970, 3.8% del PIB, comparado con el 2.2% del año anterior. Ello se debió a un aumento de los gastos muy superior al observado en los ingresos fiscales, pues mientras los primeros crecieron a razón de 16% a precios constantes, los segundos lo hicieron a 11.6%. Ambos aumentos reflejaban la situación de auge de la economía que se venía observando desde años atrás. Desde luego, este fuerte crecimiento, a pesar de la política comercial de restricción de las importaciones y del tipo de cambio fijo, por tanto tendiente a la sobrevaluación del peso de manera gradual, trajo consigo un aumento de las importaciones de mercancías y de servicios no factoriales de 9.4% a 9.7% del PIB. Por su parte, las exportaciones de mercancías y de servicios no factoriales se contrajeron de 8.7 a 7.7% del producto, lo que dio como resultado un crecimiento del déficit en cuenta corriente de la balanza de pagos de 2.2 a 3.0% del producto en ese año. En suma, la expansión económica de 1970 era tanto el reflejo de una tendencia de varios años de crecimiento, como el hecho de que se trataba del último año del sexenio del presidente Díaz Ordaz, lo cual típicamente tiende a aumentar el gasto público para concluir la mayor parte de las obras en proceso. Pero este auge mostraba ya señales de desequilibrio, sobre todo por los aumentos del déficit público y del déficit con el exterior, así como por el aumento de la inflación.
Al momento de la toma de posesión del presidente Luis Echeverría el 1 de diciembre de 1970, las divisiones al interior del PRI y entre el gobierno saliente y el entrante eran evidentes. Después de una recesión que amenazaba con reducirla actividad económica significativamente en 1971, el gobierno inició políticas expansionistas con fines a menudo de índole social y política, y por temor a caer en el estancamiento económico que a su vez implicaba problemas sociales y políticos. La economía mexicana experimentó un acelerado crecimiento económico, interrumpido por una crisis de balanza de pagos en 1976, estimulada primero por un gasto público muy deficitario y por endeudamiento externo creciente. A ello se agregó el auge petrolero en la segunda mitad del decenio, que multiplicó la capacidad de gasto del sector público (y del privado) y de endeudamiento adicional. A la postre, sin embargo, la época de expansión económica terminó con un monto de endeudamiento externo enorme, en la llamada crisis de la deuda de 1982, que sumió a la economía en un estancamiento durante los años ochenta, y a un lento crecimiento hasta ya bien iniciado el siglo XXI.
La economía mexicana creció a una tasa media anual de 6.7% en términos reales entre 1971 y 1981, y 3.7% por habitante, mientras que la inflación promedió en el periodo 17.9%. El motor de ese crecimiento fue el gasto público deficitario y el auge petrolero, apalancados por el endeudamiento externo, con una respuesta vigorosa de la inversión privada, que también recurrió fuertemente al endeudamiento del extranjero. Así, el déficit del sector público pasó de 2.5% del PIB en 1971 a 14.1% en 1981; el déficit en cuenta corriente de la balanza de pagos pasó, también como porcentaje del PIB, de 0.2% en 1971 por la desaceleración de ese año, a 6.2% en 1981, el monto más elevado en décadas. El monto de la deuda externa del país (pública y privada) se incrementó en esos años de 8630 millones de dólares en 1970 a 74350 millones al final de 1981. Todavía en 1982, antes de declararse la crisis en el mes de agosto, el saldo de la deuda llegó a 92410 millones de dólares. La economía había quedado así en una situación sumamente grave, con un lastre enorme para las generaciones futuras.En ese momento, la percepción generalizada era que el mercado petrolero nacional continuaría siendo de vendedores, por lo que se esperaba que el precio continuara elevándose indefinidamente. Además, se esperaba que el aumento de las tasas de interés internacionales fuese solamente temporal, permitiendo un endeudamiento externo relativamente barato. Toda la política económica del gobierno de López Portilla estuvo basada en estos supuestos, particularmente el primero, que resultaron equivocados. Y sobrevino el colapso, y con él, el fin de la mayor expansión económica del siglo.