쿠사마 야요이는 1929년 일본 나가노현 마쓰모토시에서 태어나 유년기를 전쟁 속에서 보냈다. 전쟁이라는 불안하고 위태로운 분위기 속에서 마주한 아버지의 외도와 그에 대한 분노를 쿠사마 야요이에게 풀었던 어머니의 집착과 폭력으로 그는 안정적인 정신을 유지하기 힘들었다. 그런 쿠사마가 유일하게 현실로부터 도피할 수 있는 순간은 그림을 그릴 때였다. 불행한 유년기로 시작된 트라우마는 쿠사마가 가진 예술성을 일깨웠고, 그렇게 예술가가 되겠다는 꿈도 시작되었다.

억압적이고 보수적인 가정에서도 그림에 손을 놓지 않던 쿠사마는 미국 현대미술계에서 여성 작가로 작품활동을 하던 조지아 오키프의 그림을 보고 크게 감명받아 그녀에게 자신의 작품과 함께 편지를 보낸다. 기대하지 않았던 조지아 오키프의 답장을 받고 뉴욕으로 가기로 결정하며 그때까지 그린 2천 점의 그림을 모두 불태웠다. 앞으로는 이것보다 훨씬 더 잘 그리겠다고 굳은 다짐을 하며 그는 모든 것을 걸고 뉴욕으로 떠났다.(1957)

유년기의 트라우마에서 비롯된 집요함과 강박은 <그물>이라는 작품으로 태어났다. 외도를 일삼던 아버지에 대한 기억은 의자를 부드러운 돌기로 빼곡히 채운 라는 작품으로 표현됐다. 베니스 비엔날레에서는 정식으로 초대받지 않았음에도, 이탈리아관 옆의 정원에서 은색 공을 2달러에 판매하는 <나르시스 가든> 퍼포먼스를 선보였다.

개인의 세계에서 비롯된 작품 세계는 동시대로도 확장됐다. 바디 페인팅 축제, 미국 최초의 동성애자 결혼식, 반전시위 등 전위예술에도 적극적이었다. 백인 여성도 성공하기 힘든 현대예술계에서 쿠사마는 그 누구도 시도하지 않은 독특한 작품 세계를 세상에 당당히 드러냈다.

그럼에도 1950년대의 미국에서 아시아 여성 작가라는 정체성을 넘어서기엔 역부족이었다. 오히려 앤디 워홀, 클래스 올덴버그 등 동시대 남성 현대미술 작가들이 쿠사마의 아이디어를 표절한다. 쿠사마가 받아야 할 스포트라이트는 그들에게 돌아갔고, 동료라 믿었던 이들에게 크게 상심해서 자살 시도를 한다.

1973년에 서양 남성 작가 위주의 예술계에 환멸을 느끼고 일본으로 돌아와 작품 활동 및 소설, 시등을 발표한다. 하지만 그의 작업에 부정적인 반응만 돌아오자 정신 질환이 악화되어 결국 정신병원에 자진해서 입원한다.

쿠사마 야요이를 잊어간 그 시점에 1989년 뉴욕에 새롭게 설립된 국제 현대 미술센터의 오프닝전으로 쿠사마 야요이 회고전이 개최하였는데, 이 전시를 계기로 그의 작품들이 재평가 받기 시작한다.

그는 1994년부터 야외 조각 작업을 해왔다. 후쿠오카 보건소, 후쿠오카시 미술관, 베네세섬 나오시마 문화촌, 기리시마 예술의 숲, 마쓰모토 시립 미술관, 마쓰시로역(니가타), TGV 릴역(프랑스), 비벌리 가든 파크(비벌리힐스), 평화공원(안양시), 리스본 지하철 회랑의 벽화 등을 제작했다.

미국 뉴욕에서 바다를 보며 태평양의 존재를 인식(소멸과 무한)후, 작품

태평양 작품과 동시에 그물의 형태를 통해 작가의 양식이 만들어짐

: 순간성과 반복성, 연속성과 무한성

: 최소 단위로서 점의 반복은 자기 동일함을 추구하는 것이 아니라 자신이 속한 세계를 다르게 인식하기 위한 거듭남이자 생성으로 나아가기 위한 단계의 시작

: 크기와 방향, 질서와 무질서의 변화와 배열을 통해 모였다 흩어지는 것을 반복하고 세포분열을 하듯 무한 번식한다.

"도트 무늬는 태양의 형식을 가지고 있으며 이는 전 세계와 우리 생활 속 에너지의 상징이고 또한 달의 형식으로 그것은 고요하며 둥글고 부드러우며 무감각하고 무의미하다."

"원은 평평하지만 달, 별, 사람은 점으로 이루어져 있고 그것들은 무한하다."

"우리는 도트 무늬를 통해 우리 자신을 잊어버려야만 한다."

• 거울

: 무, 허, 공의 세계로 나아가고자하는 공간의 무한성 실현과 시간의 순환성

: 거울은 점을 무한하게 증식실킬 수 있는 가장 적합한 매체

: 거울 방이라는 닫힌 공간에서 하나의 점으로 속박된 신체와 우주와 같이 경계를 알 수 없는 열린 공간이라는 이중적 성격을 제시하며 의식과 무의식을 뛰어넘는 시각적 확장을 제공

호박은 애교가 있고

굉장히 야성적이며 유머러스한 분위기가

사람들의 마음을 끝없이 사로잡는다.

나, 호박 너무 좋아

호박은 나에게는

어린시절부터 마음의 고향으로서

무한대의 정신성을 지니고

세계 속 인류들의

평화와 인간찬미에 기여하고

마음을 편안하게 해주는 것이다.

호박은 나에게는 마음속의

시적인 평화를 가져다준다.

호박은 말을 걸어준다.

호박, 호박, 호박

내 마음의 신성한 모습으로

세계의 전 인류가 살고있는 생에

대한 환희의 근원인 것이다.

호박 때문에 나는 살아내는 것이다.

쿠사마 야요이

#강박#강렬한 경험#예술로 승화#역설#죽음#소멸#생명#사랑#세계 평화

• 2차원과 3차원과 4차원을 어떻게 표현 할까?(레퍼런스)

• 강렬하게 기억에 남은 어릴적 이미지는?

• 마음을 다스릴 수 있는 물체는? 방법은?

• 시각을 제외하고 감각을 깨울 수 있는 방법은?

영화라는 매체를 떠나 다양한 창작 활동을 하고 싶음. 그리고 성취, 성공만이 아닌 내면을 채울 수 있는 작업을 이어나가고자 함. 이를 통해 다시 한번 나에 대한 성찰을 하고자 함.