Según investigaciones (El Chipalo, un río ligado a Ibagué, 2015), el río Chipalo, nace con aguas cristalinas en la zona alta de los Cerros Noroccidentales de Ibagué en la vereda Alaska y desde allí recorre más de 70 barrios de Ibagué, recibiendo los caudales de gran variedad de afluentes para llegar altamente contaminado hasta su desembocadura en el río Totare en el municipio de Alvarado.

Recibe su primer y duro golpe, en la quebrada conocida como la Pioja, la cual, descarga muchos litros por minuto de agua contaminada con detergentes, materia fecal y basuras que va captando en su recorrido.

Como segundo y duro golpe, cuando desemboca en el la quebrada Hato de la Virgen, la cual, recoge aguas e infinidad de desechos de alcantarillados, invasiones y asentamientos subnormales.

Y como si fuera poco, recibe las aguas de la quebrada Agua Mala y luego concluye su recorrido hasta desembocar en el río Totare que finaliza en el río Magdalena.

No solo por las altas tasas que se le deben pagar a Cortolima por contaminación, sino la afectación a la comunidad porque es una fuente generadora de malos olores, de insectos, vectores, infecciones, enfermedades, e igualmente afectación al medio ambiente, empobrece los sistemas acuáticos, la fauna marina y gran peso en la contaminación alimentaria.