Fu colonizzata dai norvegesi alla fine del IX secolo e nel 930 risulta essere amministrata dall'assemblea della Althing, il più antico parlamento europeo. Durante il medioevo anche le donne potevano andare a scuola. Passata dal dominio norvegese e danese l'islanda andò contro periodi di crisi economiche e demografiche. Durante la seconda guerra mondiale fu occupata dalle economie angloamericane. Nel dopoguerra ci fu una ripresa economica. l'islanda è una repubblica parlamentare ed è suddivisa in 8 regioni, 23 contee e 14 città indipendenti.

Reykjavik

ha circa 115.000 abitanti è il maggiore centro commerciale e industriale, grazie al porto sempre libero dai ghiacci per la sua posizione protetta. Ha una notevole dimensione. 

il territorio coltivabile è molto limitato. Si producono patate, foraggio, ortaggi, frutta e fiori.

La metà degli occupati nel primario si dedica alla pesca (merluzzi e aringhe), settore in cui l'Islanda è al secondo posto in Europa. E'sviluppato l'allevamento degli ovini dalla lana pregiata e di cavalli. 

Settore secondario:

il potenziale idroelettrico e geotermico dell'isola è notevole, utilizzato anche per attività  industriali che riguardano stabilimenti per la costruzione navale, la produzione di alluminio e cemento e la lavorazione del pesce. 

Settore terziario:

i servizi sono molto sviluppati. In crescita anche il flusso dei turisti, richiamati dal fascino dell'ambiente, dall'ospitalità e dalla natura intatta.

Gran parte delle abitazioni sono riscaldate da condutture che portano acqua e vapore. L'energia geotermica è utilizzata per la generazione di elettricità.

l'islanda è un'area geologicamente giovane e in attivita continua con eruzioni e terremoti 

il territorio è prevalentemente montuoso le pianure si limitono all'area costiera sud-occidentale. 

ci sono numerosi vulcani molti dei quali attivi è ricoperta dai ghiacci per il 12% della sua superficie: ha il piu vasto ghiacciaio europeo il Vatnaiokull. L'Isanda è percio definita <<terra del ghiaccio e del fuoco>

 - Þingvellir Park                         

-la torre della chiesa di Hallgrímur

i numerosi fiumi hanno portata e corso irregolari a causa delle base temperature infatti le acque congellano nei ghiacciai, che pero si sciolgono nei mesi estivi, aumentando considerevolmente la portata dei fiumi. Esistono numerose cascate e laghi di dimensioni notevoli che speso occupano

i crateri di vulcani spenti. 

Il clima e caratterizzato da una estrema variabilità: inverni freddi ma non rigidissimi ed estati che raggiungono gli 11°C come temperatura media. Talvolta le coste sono bloccate dai ghiacci specialmente nella parte settentrionale e occidentale . Il territorio è praticamente privo di alberi che sono stati usati nel corso dei secoli per costruire abitazioni e navi. L'allevamento delle pecore ha ultimamente impedito agli alberi di ricrescere. Il suolo e ricoperto dove le condizioni lo permettono 

da un semplice manto erboso muschi e macchie di betulla tipici della tundra. La fauna e costituita sopratutto da uccelli e nei fiumi vi è abbondanza di salmoni. Circa il 9% del territorio è tutelato: ci sono 3 parchi naturali e 76 riserve .

L'isola con una superficie di oltre 102000  km quadrati ha uno sviluppo costiero di circa 5000 km, 

caratterizzato da un aspetto molto frastagliato. Le coste tranne che al sud sono ricche di fiordi, risultato dell' erosione di antichi ghiacciai.